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| Este no es un sable de luz, sino uno de los recipientes de muestra recolectados por Perseverance. Crédito: NASA/JPL-Caltech |
Perseverance de la NASA ha dejado caer el primero de los botes que contienen las muestras de respaldo recolectadas por el rover durante la primera parte de su misión. Los recipientes serán entregados a la Tierra en 2033 por la misión Mars Sample Return. Estas muestras se analizarán de formas que nuestros excelentes exploradores robóticos simplemente no pueden hacer.
Perseverance entregará algunos de los botes directamente al módulo de aterrizaje, pero como póliza de seguro, hay duplicados que se están lanzando en Marte en lugares muy específicos. Serán recogidos por dos nuevos helicópteros marcianos similares en diseño y alcance a Ingenuity, que se probó por primera vez durante esta misión; superó tanto las expectativas que se convirtió en un compañero de vuelo de pleno derecho para Perseverance.
Los vehículos voladores solo pueden recoger una muestra a la vez, por lo que las muestras deben espaciarse en un lugar de aterrizaje bastante plano y sin rocas. El rover continuará arrojando varias muestras más de las 17 recolectadas actualmente durante las próximas semanas. La primera muestra no era más grande que una tiza de pizarra y se tomó de una roca ígnea llamada informalmente "Malay" el 31 de enero de 2022, en una región del cráter Jezero de Marte llamada "South Séítah".
Las muestras simplemente caen del vientre de Perseverance, y luego se usa el brazo robótico para verificar que el contenedor no ruede en el camino de las ruedas o aterrice apuntando hacia arriba, en lugar de estar plano sobre el suelo. La primera gota salió perfectamente sin necesidad de más intervenciones.
“Ver nuestra primera muestra en el suelo es un gran punto culminante para nuestro período de misión principal, que finaliza el 6 de enero”, dijo en un comunicado Rick Welch, subdirector de proyectos de Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro. “Es una buena alineación que, justo cuando comenzamos nuestro caché, también estamos cerrando este primer capítulo de la misión”.
La misión principal de Perseverance termina el 6 de enero, después de un año marciano completo (687 días) en el Planeta Rojo.
Fuente: https://www.iflscience.com/perseverance-has-dropped-its-first-sample-cannister-on-the-martian-soil-66780