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| Orión acaba de tocar el agua ayer. Crédito de la imagen: NASA/Josh Valcárcel |
El 11 de diciembre, la misión Artemis I concluyó con el amerizaje exitoso de la cápsula Orion en el Océano Pacífico. El final de esta misión se produjo en el 50 aniversario del alunizaje del Apolo 17, la última vez que los humanos caminaron sobre la superficie de la Luna. El programa Artemis tiene como objetivo aterrizar humanos, incluida la primera mujer y la primera persona de color, en la superficie lunar antes del final de la década.
Artemis I no estaba tripulado con el propósito específico de probar la nave espacial Orion en preparación para futuras misiones tripuladas. En sus 25,5 días en órbita, la nave espacial llegó más lejos que cualquier otro vehículo espacial apto para humanos. Las pruebas fueron continuas e incluso la reentrada estuvo entre ellas: Orion es la primera nave espacial diseñada para transportar humanos que ha realizado una maniobra de "entrada saltada".
La nave espacial entró en la región más densa de la atmósfera antes de rebotar de nuevo, como una piedra saltando en un lago. Luego volvió a entrar precisamente donde necesitaba y con mucha menos velocidad. Esto permitió que la nave pasara de unos 40 000 kilómetros por hora (casi 25 000 millas por hora) a 40 km/h (25 mph).
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| Orion en el agua frente a la costa de Baja California. Crédito: NASA/Kim Shiflett |
“Orión ha regresado de la Luna y está a salvo en el planeta Tierra”, dijo Mike Sarafin, gerente de la misión Artemis I en un comunicado. “Con el amerizaje, hemos operado con éxito a Orion en el entorno del espacio profundo, donde superó nuestras expectativas y demostramos que Orion puede soportar las condiciones extremas de regresar a través de la atmósfera de la Tierra desde velocidades lunares”.
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| Orion se recuperó con éxito dentro de la cubierta del pozo del USS Portland. Crédito: NASA/Kim Shiflett |
En los próximos días, la cápsula será llevada al Centro Espacial Kennedy de la NASA para retirar las cargas útiles. Durante varios meses se estudiará en detalle para asegurarse de que esté absolutamente listo para llevar astronautas alrededor de la Luna como parte de la misión Artemis II, con suerte a fines de 2024.
Fuente: https://www.iflscience.com/orion-is-safely-back-on-earth-66604