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| El mamut lanudo bebé momificado casi completo es el mejor conservado encontrado en América del Norte. Crédito de la imagen: Gobierno de Yukón, Trʼondëk Hwëchʼin |
En el día más largo del año, los mineros que buscaban oro real encontraron riquezas científicas. En el Territorio Tradicional Trʼondëk Hwëchʼin, Yukon, Canadá, se encontraron con un bebé mamut congelado que se cree que tiene al menos 30 000 años, según la sección de permafrost en la que fue enterrado. Los ancianos lo llamaron Nun cho ga, que en el idioma Hän significa “ gran animal bebé”.
A pesar de la capacidad de conservación de los permafrost, es raro encontrar animales de la Edad de Hielo con piel y pelo. En una declaración conjunta, el Gobierno de Yukón y Trʼondëk Hwëchʼin describieron a Nun cho ga como "El mamut momificado más completo encontrado en América del Norte".
El hecho de que el mamut, que se cree que es una hembra, sea un bebé se suma al significado emocional, si no científico, del descubrimiento. El descubrimiento ha causado entusiasmo en muchos sectores.
Esta es una recuperación notable para nuestra Primera Nación”, dijo la jefa de Trʼondëk Hwëchʼin, Roberta Joseph. “Esperamos colaborar con el gobierno de Yukón en los próximos pasos en el proceso para avanzar con estos restos de una manera que honre nuestras tradiciones, cultura y leyes”.
“Como paleontólogo de la edad de hielo, ha sido uno de mis sueños de toda la vida encontrarme cara a cara con un mamut lanudo real. Ese sueño se hizo realidad hoy. Nun cho ga es hermosa y uno de los animales momificados de la edad de hielo más increíbles jamás descubiertos en el mundo", agregó el Dr. Grant Zazula del Programa de Paleontología del Gobierno de Yukon. "Estoy emocionado de conocerla más".
El profesor Dan Shugar de la Universidad de Calgary y dos estudiantes, los estudiantes Holly Basiuk y Jackson Bodtker, estaban trabajando en Dawson cuando se envió la llamada a cualquier geólogo en el área que pudiera ayudar a recuperar la momia antes de que se descongelara.
“El momento fue increíble: de repente tuvimos un cambio de planes y estamos participando en la recuperación de emergencia de un bebé mamut”, dijo Shugar.
Being part of the recovery of Nun cho ga, the baby woolly mammoth found in the permafrost in the Klondike this week (on Solstice and Indigenous Peoples’ Day!), was the most exciting scientific thing I have ever been part of, bar none. https://t.co/WnGoSo8hPk pic.twitter.com/JLD0isNk8Y
— Prof Dan Shugar (@WaterSHEDLab) June 24, 2022
Los huesos fósiles, incluso los muy importantes, a menudo permanecen en el suelo durante años después del descubrimiento, pero la tarea gigantesca (bebé) de la excavación de Nun cho ga se logró en tres días para evitar la descomposición, lo que resultó igual de bien.
We were able to study the permafrost section that the mammoth came out of… pic.twitter.com/IXQr5q3tH8
— Prof Dan Shugar (@WaterSHEDLab) June 24, 2022
Por otra parte, no todo fue divertido.
If this isn't an inappropriate question… what does something like this smell like? Just like mud, or can you still smell decay?
— Geoff Coffey (@gwcoffey) June 24, 2022
Anteriormente se han encontrado mamuts casi completos en Siberia, aunque ciertamente no son comunes, pero este es el primero en América del Norte. El descubrimiento anterior equivalente más cercano fue un ternero parcialmente preservado llamado Effie.
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Effie, la cabeza, la pata delantera y el hombro de un mamut del Pleistoceno muy joven que murió hace 21.300 años. Crédito de la imagen: Travis/Flickr CC BY-NC 2.0 |
Ese descubrimiento fue hace 74 años, lo que indica cuán raros son tales hallazgos.
Esta excelente conservación significa que debería ser posible extraer ADN de Nun cho ga, como se ha hecho con varios mamuts congelados anteriores. Sin duda, esto tendrá beneficios científicos, pero también se puede esperar que intensifique el debate sobre la clonación de mamuts y la implantación del embrión en elefantes para dar vida a una especie híbrida capaz de repoblar la tundra.
Dichos animales podrían ser buenos para los ecosistemas del norte lejano, potencialmente incluso ralentizando la liberación de gases de efecto invernadero atrapados como Nun cho ga en el permafrost. Sin embargo, los obstáculos técnicos, éticos y financieros son inmensos. Si sale mal, no podemos decir que no nos advirtieron sobre los peligros de devolver a la vida a enormes criaturas muertas hace mucho tiempo.
Fuente: https://www.iflscience.com/mummified-baby-woolly-mammoth-discovered-by-gold-miners-in-canada-64214