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| Foto: NASA / STSCL |
La primera imagen se ha publicado con el poder de los 18 espejos del JWST combinados. Puede ser una imagen de una estrella ordinaria, pero los astrónomos se quedan casi sin palabras de emoción ante la capacidad demostrada en esta imagen increíble.
“Hace más de 20 años, el equipo de Webb se propuso construir el telescopio más poderoso que nadie haya puesto en el espacio y ideó un diseño óptico audaz para cumplir con los exigentes objetivos científicos”, dijo el Dr. Thomas Zurbuchen de la NASA en un comunicado. “Hoy podemos decir que el diseño va a cumplir”.
En cada medida, la óptica del JWST está igualando o superando las expectativas, lo que llevó a la Dra. Ritva Keski-Kuha de la NASA a decir: "Ahora sabemos que hemos construido el telescopio correcto", algo que muchos dudaron durante los largos retrasos del telescopio.
La imagen de arriba marca el final de la etapa conocida como "fase fina". El rendimiento del espejo hasta ahora ha sido tan bueno que los operadores del JWST confían en que el telescopio espacial más grande jamás desplegado cumplirá y probablemente superará los objetivos científicos para los que fue construido.
Uno de los criterios más importantes para un telescopio es la resolución, lo más pequeño que se puede distinguir con él. La imagen proporcionada tiene una resolución de 70 milisegundos de arco, que es 28 veces más fina que la del Telescopio Espacial Spitzer, el telescopio infrarrojo anterior más poderoso. El rendimiento es similar al del Hubble (después de la corrección) pero en longitudes de onda más largas que el Hubble no puede ver,
El espejo principal de 6,5 metros del JWST está construido con 18 espejos hexagonales, tanto para que sea más fácil de construir como para que pueda plegarse para el lanzamiento. Alinear estos y los espejos secundarios y terciarios es un proceso lento. Una vez que los espejos retrovisores se desplegaron con éxito, la NASA describió siete etapas que aún se requieren antes de que se puedan adquirir las primeras imágenes con calidad de investigación, en algún momento alrededor de junio o julio de este año.
Las etapas del curso y de las etapas finas se enumeraron como número cuatro y cinco, pero fueron un proceso iterativo, con una y luego la otra repetidas tres veces. El objetivo de la fase es hacer que los componentes del espejo actúen como un solo espejo grande, en lugar de los 18 separados que eran anteriormente. Sin embargo, será necesario realizar una fase fina de forma rutinaria a lo largo de la vida operativa del telescopio para corregir cualquier desalineación que se produzca.
Para demostrar el éxito de las etapas de fase, los operadores del JWST se centraron en la estrella brillante 2MASS-J17554042+6551277. Brillante aquí es un término bastante relativo, ya que esta estrella es demasiado débil para ser vista con binoculares comunes, y mucho menos a simple vista, razón por la cual tiene un nombre tan desagradable. Sin embargo, es lo suficientemente brillante como para crear los brazos brillantes donde su luz se filtra hacia los píxeles circundantes. En el fondo se pueden ver galaxias (una de las cuales está a 4.800 millones de años luz) y estrellas mucho más débiles.
El JWST tiene múltiples instrumentos que pueden recolectar y procesar su luz de diferentes maneras. La finalización de la fase fina significa que el telescopio está alineado en un punto de su campo de visión, lo que permite que el detector principal, la cámara de infrarrojo cercano, funcione de manera efectiva. Todavía estamos a meses de que todos los instrumentos puedan operar juntos, pero ahora hay pocas dudas de que esto se logrará.
Fuente: https://www.iflscience.com/space/first-clear-jwst-image-has-been-released-with-mindbending-resolution/