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| Foto: Global Air Cylinder Wheels (GACW) |
El concepto básico de un neumático no ha cambiado mucho en décadas. Pero quien haya dicho que es imposible reinventar la rueda no ha visto esta última innovación: un neumático de acero.
Una empresa nueva con sede en Arizona llamada Global Air Cylinder Wheels (GACW) ideó un diseño de rueda que elimina la necesidad de llantas de caucho desechables y contaminantes. Y están comenzando con los neumáticos más grandes que jamás hayas visto.
Las ruedas están girando: Al inventor, Zoltan Kemeny, se le ocurrió la idea de la nueva llanta de acero y la llamó Air Suspension Wheel (ASW). A diferencia de los neumáticos de goma típicos, el ASW está hecho principalmente de acero, lo que significa que dura más y puede repararse o reciclarse. La rueda está destinada a durar tanto como el propio vehículo, según la empresa.
Pero los neumáticos de goma ayudan a agarrarse al suelo y a amortiguar los baches. ¿Cómo podría un neumático de acero siquiera acercarse a una conducción suave y segura? Integrado en la rueda mecánica hay un sistema de suspensión neumática accionado por una bomba o un compresor que inunda el aire en fuelles flexibles. Eso permitirá que la rueda de acero se adhiera a la carretera en curvas cerradas y evitará que los pasajeros salten de sus asientos.
Por supuesto, los neumáticos de acero podrían destrozar la carretera, literalmente. Y, en la mayoría de los lugares, los neumáticos con metal no son legales en la calle. Pero GACW actualmente se enfoca en el mercado minero, específicamente en vehículos de construcción todoterreno.
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| A diferencia de los neumáticos de goma típicos, el ASW está hecho principalmente de acero, lo que significa que dura más y puede repararse o reciclarse. |
Las ruedas necesarias para los equipos de minería fuera de carretera son enormes y costosas, hasta $75 000 cada una. Y debido a que atraviesan terrenos accidentados, a menudo solo duran hasta nueve meses, informa Popular Mechanics. Estos nuevos neumáticos son parte de un esfuerzo por deshacerse de los neumáticos de goma desechables e integrarlos en una parte permanente de la rueda.
“Los neumáticos son el gasto n.° 1 o n.° 2 en las minas”, dijo Harmen David van Kamp de GACW a Popular Mechanics. “Muy peligroso y extremadamente contaminante”.
Los neumáticos también ayudarán a ahorrar en costos de combustible porque reducen en gran medida la fricción o la resistencia al rodar. Esto significa que los motores de gasolina y diesel serían más eficientes y liberarían menos emisiones, informa Brighter Side of News.
Reinventando la rueda
Kemeny no está solo en el desarrollo de diseños de neumáticos innovadores. Tesla está intentando cambiar a neumáticos sin aire en su Modelo 3. El último Mini Cooper eléctrico tiene neumáticos sin aire.
Y los neumáticos para vehículos sin aire de la NASA se están adaptando para su uso en bicicletas. Los neumáticos sin aire significarían que un pequeño clavo nunca lo dejaría varado al costado de la carretera.
Los neumáticos de acero, por otro lado, nunca se pincharían y serían más duraderos. La desventaja es que se limitarán a vehículos todoterreno, al menos hasta que puedan ser seguros para calles asfaltadas.
Fuente:https://www.freethink.com/environment/steel-tires