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| Foto: EJ Keller / Instituto Smithsoniano |
Casi 90 años después de la muerte del último tilacino, un grupo de científicos de la Universidad de Melbourne, Australia, está tratando de revivir al marsupial extinto.
Se cree que los tilacinos, también conocidos como tigres de Tasmania (a pesar de ser un marsupial y no parecerse en nada a un tigre aparte de su espalda rayada), se extinguieron en 1936, cuando Benjamin, el último miembro confirmado de la especie, murió en cautiverio en el Zoológico Beaumaris de Hobart.
Los informes de avistamientos de tilacinos en la naturaleza continuaron mucho después de la muerte de Benjamin, y muchas personas tenían la esperanza de que todavía podrían estar vivos en algún lugar (han sucedido cosas más extrañas; esta tortuga gigante fue redescubierta deambulando en una isla en Galápagos en 2019, 113 años después había sido visto por última vez).
En septiembre de 2019, el Departamento de Industrias Primarias, Parques, Agua y Medio Ambiente de Tasmania publicó un documento de ocho avistamientos posibles (pero no verificados) durante los tres años anteriores. El Thylacine Awareness Group incluso cree que el animal todavía deambula por Australia continental.
Sin embargo, hasta ahora solo se han ofrecido como evidencia imágenes granulosas ocasionales. Un estudio en 2017 puso las probabilidades de que el animal aún sobreviviera en 1,6 billones a uno, mientras que otro en 2018 no estuvo de acuerdo con las matemáticas, pero aun así se decidió por el lado de que probablemente estaba extinto, aunque "hay suficiente incertidumbre para al menos dejar esto abierto como una ligera posibilidad".
A pesar de persistir en Tasmania hasta la década de 1930, se cree que la especie desapareció de Australia continental hace unos 3000 años.
We have released 21-second newsreel clip featuring the last known images of the extinct Thylacine, filmed in 1935, has been digitised in 4K and released.
— NFSA -National Film and Sound Archive of Australia (@NFSAonline) May 19, 2020
Be sure to check out the footage of this beautiful marsupial. #NFSAOpenOnline #TasmanianTigerhttps://t.co/s3JSAnmFck pic.twitter.com/FSRYXCTTMy
Hemos lanzado un clip de noticiero de 21 segundos que presenta las últimas imágenes conocidas del extinto Thylacine, filmado en 1935, ha sido digitalizado en 4K y lanzado.
Asegúrate de ver las imágenes de este hermoso marsupial
Desde entonces, los científicos han secuenciado el genoma del animal, y con esto, el equipo de Melbourne espera "des-extinguirlo". El laboratorio ha recibido una donación filantrópica de $5 millones para ayudarlos en su búsqueda.
"Gracias a esta generosa financiación, estamos en un punto de inflexión en el que podemos desarrollar tecnologías para recuperar una especie de la extinción y ayudar a salvaguardar a otros marsupiales al borde de la desaparición", dijo el profesor Pask, de la Facultad de Biociencias de la Universidad. de Melbourne dijo en un comunicado de prensa.
“Nuestra investigación propone nueve pasos clave para eliminar la extinción del tilacino. Uno de nuestros mayores avances fue la secuenciación del genoma del tilacino, que proporcionó un plan completo sobre cómo construir esencialmente un tilacino”.
“La financiación permitirá que nuestro laboratorio avance y se centre en tres áreas clave: mejorar nuestra comprensión del genoma del tilacino; desarrollar técnicas para usar células madre marsupiales para hacer un embrión; y luego transferir con éxito el embrión a un útero sustituto huésped, como un dunnart o un demonio de Tasmania".
El equipo cree que la reintroducción de la especie sería beneficiosa no solo para la propia especie resucitada, sino para ecosistemas completos.
"De todas las especies propuestas para la des-extinción, el tilacino tiene posiblemente el caso más convincente", agregó Pask. "El hábitat de Tasmania se ha mantenido prácticamente sin cambios, proporcionando el entorno perfecto para reintroducir el tilacino y es muy probable que su reintroducción sería beneficioso para todo el ecosistema".
Fuente: https://www.iflscience.com/plants-and-animals/australian-scientists-are-attempting-to-bring-the-thylacine-back-from-extinction/