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¿El rojo que veo es lo mismo que el rojo que ves?
Al principio, la pregunta parece confusa. El color es una parte inherente de la experiencia visual, tan fundamental como la gravedad. Entonces, ¿cómo podría alguien ver el color de manera diferente a ti?
Para prescindir de la pregunta aparentemente tonta, puedes señalar diferentes objetos y preguntar: "¿De qué color es ese?" El consenso inicial aparentemente resuelve el problema.
Pero entonces podrías descubrir una variabilidad preocupante. Una alfombra que algunos llaman verde, otros llaman azul. Una foto de un vestido que algunos llaman azul y negro, otros dicen que es blanco y dorado.
Te enfrentas a una posibilidad inquietante. Incluso si estamos de acuerdo con la etiqueta, tal vez tu experiencia con el rojo sea diferente a la mía y, ¿podría corresponder a mi experiencia con el verde? ¿Cómo lo sabríamos?
Los neurocientíficos, han abordado este enigma milenario y están empezando a encontrar algunas respuestas a estas preguntas. Una cosa que se está volviendo clara es la razón por la que las diferencias individuales de color son tan desconcertantes en primer lugar.
Los colores agregan significado a lo que ves
Los científicos a menudo explican por qué las personas tienen visión del color en términos fríos y analíticos: el color es para el reconocimiento de objetos. Y esto es ciertamente cierto, pero no es toda la historia.
Las estadísticas de color de los objetos no son arbitrarias. Las partes de las escenas que la gente elige etiquetar ("pelota", "manzana", "tigre") no son de ningún color aleatorio: es más probable que sean colores cálidos (naranjas, amarillos, rojos) y menos probabilidades de ser frías. colores (azules, verdes). Esto es cierto incluso para los objetos artificiales que podrían haberse hecho de cualquier color.
Estas observaciones sugieren que su cerebro puede usar el color para ayudar a reconocer objetos y podría explicar los patrones universales de nombres de colores en todos los idiomas.
Pero reconocer objetos no es el único, o quizás el principal, trabajo de la visión del color. En un estudio reciente, las neurocientíficas Maryam Hasantash y Rosa Lafer-Sousa mostraron a los participantes estímulos del mundo real iluminados por luces de sodio de baja presión: la iluminación amarilla de bajo consumo que probablemente haya encontrado en un estacionamiento.
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| El ojo no puede codificar correctamente el color de las escenas iluminadas con luz monocromática. Rosa Lafer-Sousa, CC BY-ND |
Los voluntarios aún podían reconocer objetos como fresas y naranjas bañados por la misteriosa luz amarilla, lo que implica que el color no es fundamental para reconocer objetos. Pero la fruta parecía poco apetitosa, la luz amarilla impide que la retina del ojo codifique correctamente el color. Los investigadores razonaron que si eliminaban temporalmente esta capacidad en sus voluntarios, el deterioro podría apuntar a la función normal de la información del color.
Los voluntarios también podían reconocer caras, pero parecían verdes y enfermas. Los investigadores creen que eso se debe a que se violan sus expectativas sobre el color normal de la cara. La apariencia verde es una especie de señal de error que le indica que algo anda mal. Este fenómeno es un ejemplo de cómo su conocimiento puede afectar su percepción. A veces, lo que sabes, o crees saber, influye en lo que ves.
Esta investigación construye la idea de que el color no es tan importante para decirte qué son las cosas, sino más bien sobre su posible significado. El color no te dice sobre el tipo de fruta, sino más bien si un pedazo de fruta es probablemente sabroso. Y para las caras, el color es literalmente un signo vital que nos ayuda a identificar emociones como la ira y la vergüenza, así como la enfermedad, como cualquier padre sabe.
Puede ser la importancia del color para informarnos sobre el significado, especialmente en las interacciones sociales, lo que hace que la variabilidad en las experiencias de color entre las personas sea tan desconcertante.
Buscando colores objetivos y medibles
Otra razón por la que la variabilidad en la experiencia del color es preocupante tiene que ver con el hecho de que no podemos medir los colores fácilmente.
Tener una métrica objetiva de la experiencia nos ayuda a superar el dilema de la subjetividad. Con la forma, por ejemplo, podemos medir dimensiones usando una regla. Los desacuerdos sobre el tamaño aparente pueden resolverse desapasionadamente.
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| La distribución de potencia espectral de una bombilla incandescente de 25 vatios ilustra las longitudes de onda de la luz que emite. Thorseth / Wikimedia Commons, CC BY-SA |
Con el color, podemos medir proporciones de diferentes longitudes de onda en el arco iris. Pero estas "distribuciones de potencia espectral" no nos dicen por sí solas el color, aunque son la base física del color. Una distribución dada puede aparecer de diferentes colores según el contexto y las suposiciones sobre los materiales y la iluminación, como lo demostró #thedress.
Quizás el color es una propiedad "psicobiológica" que surge de la respuesta del cerebro a la luz. Si es así, ¿podría encontrarse una base objetiva para el color no en la física del mundo sino en la respuesta del cerebro humano?
Para calcular el color, tu cerebro utiliza una extensa red de circuitos en la corteza cerebral que interpretan las señales retinianas, teniendo en cuenta el contexto y sus expectativas. ¿Podemos medir el color de un estímulo monitoreando la actividad cerebral?
Tu cerebro responde al rojo de manera similar al mio
Nuestro grupo usó magnetoencefalografía, MEG para abreviar, para monitorear los diminutos campos magnéticos creados cuando las células nerviosas en el cerebro disparan para comunicarse. Se pudo clasificar la respuesta a varios colores utilizando el aprendizaje automático y luego decodificar a partir de la actividad cerebral los colores que vieron los participantes.
Entonces, sí, es posible determinar el color midiendo lo que sucede en el cerebro. Los resultados muestran que cada color está asociado con un patrón distinto de actividad cerebral.
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| Los investigadores midieron las respuestas cerebrales de los voluntarios con magnetoencefalografía (MEG) para decodificar los colores que veían. Bevil Conway, CC BY-ND |
Pero, ¿los patrones de respuesta cerebral son similares entre las personas? Esta es una pregunta difícil de responder, porque se necesita una forma de hacer coincidir perfectamente la anatomía de un cerebro con otro, lo cual es realmente difícil de hacer. Por ahora, podemos eludir el desafío técnico haciendo una pregunta relacionada. ¿Mi relación entre rojo y naranja se parece a la relación entre rojo y naranja?
El experimento MEG mostró que dos colores que son perceptualmente más similares, evaluados por la forma en que las personas etiquetan los colores, dan lugar a patrones más similares de actividad cerebral. Entonces, la respuesta de tu cerebro al color será bastante similar cuando mires algo verde claro y algo verde oscuro, pero muy diferente cuando mires algo amarillo versus algo marrón. Es más, estas relaciones de similitud se conservan entre las personas.
Es poco probable que las mediciones fisiológicas resuelvan alguna vez preguntas metafísicas como "¿qué es el enrojecimiento?" Sin embargo, los resultados de MEG brindan cierta seguridad de que el color es un hecho en el que podemos estar de acuerdo.
Bevil R. Conway, investigador principal del Instituto Nacional del Ojo, Sección de Percepción, Cognición y Acción, Institutos Nacionales de Salud y Danny Garside, Miembro Visitante en Sensación, Cognición y Acción, Institutos Nacionales de Salud
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.
Fuente: https://www.iflscience.com/brain/do-you-see-red-like-i-see-red/