Las autoridades en Florida dicen que un pirata informático obtuvo acceso de forma remota a una planta de tratamiento de agua local, intentando aumentar la cantidad de hidróxido de sodio en el agua a niveles "potencialmente peligrosos".
Afortunadamente, nadie resultó perjudicado por este equivalente de la era cibernética de envenenar el pozo, y el problema se resolvió rápidamente. Sin embargo, la policía todavía está buscando a los responsables y no está segura de si el ataque se produjo dentro o fuera de los EE. UU.
El ataque ocurrió el viernes 5 de febrero en la planta de tratamiento de agua de Oldsmar, una ciudad de alrededor de 15.000 personas encontrada en la parte norte de Tampa Bay, Florida. Hablando en una conferencia de prensa el lunes, los funcionarios informaron que un operador del sistema de tratamiento de agua de la ciudad vio por primera vez un intento de acceder al sistema el viernes por la mañana, pero asumió que era su supervisor quien tenía acceso remoto a la computadora.
Esa misma tarde se hizo otra brecha. Alrededor de las 13:30, el operador dijo que notó que el cursor del mouse se movía sobre su pantalla, abriendo varios bits de software en la computadora. Aunque el hacker solo tuvo acceso remoto al sistema informático durante menos de cinco minutos, logró intentar aumentar los niveles de hidróxido de sodio de aproximadamente 100 partes por millón a 11.100 partes por millón.
"Este es obviamente un aumento significativo y potencialmente peligroso", dijo Bob Gualtieri, alguacil del condado de Pinellas, a los medios de comunicación en la conferencia de prensa.
El hidróxido de sodio, también conocido como lejía, es una sustancia química que se usa para controlar la acidez del agua, pero también se usa para una serie de propósitos industriales y de fabricación, sobre todo como ingrediente principal en limpiadores de desagües líquidos y limpiadores de hornos. En concentraciones más altas, puede causar irritación en los ojos, piel y membranas mucosas, así como pérdida temporal del cabello.
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| ¿Fue un hacker peligroso o alguien quiso mostrar vulnerabilidades en su sistema? Foto de Tima Miroshnichenko en Pexels |
“No soy químico, pero puedo decirte lo que sé ... si pones esa cantidad de esa sustancia en el agua potable, no es nada bueno”, comentó Gualtieri.
La policía, junto con el FBI y las agencias de inteligencia, están trabajando actualmente en una investigación criminal para encontrar a la persona o personas responsables de las violaciones de seguridad. Si bien dicen tener algunas pistas, actualmente no tienen un sospechoso identificado. Tampoco está claro por qué se atacó el sistema de tratamiento de agua de Oldsmar.
Si embargo, Gualtieri enfatizó que la situación fue reconocida y resuelta instantáneamente por el operador, y agregó que "el público nunca estuvo en peligro". Esto se debe principalmente a que habrían pasado al menos 24 horas antes de que el agua se vertiera en el suministro público de agua potable, tiempo durante el cual es posible solucionar el problema.
Las autoridades también destacaron que muchos servicios públicos podrían estar en riesgo de sufrir ciberataques similares, no solo las obras públicas de agua. El año pasado en Alemania, una mujer murió como resultado de un ciberataque grave en el Hospital Universitario de Düsseldorf que inutilizó los sistemas informáticos.
Fuente: https://www.iflscience.com/technology/hacker-attempted-to-poison-city-water-supply-in-florida/