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| Dos individuos hallados en la "Casa del fabbro" o "Casa del herrero" (cuarto 9) en Pompeya. Notizie degli scavi di antichità 1934, p. 286, fig. 10 |
Los científicos han secuenciado el genoma de un hombre desafortunado que murió en ese fatídico día en el año 79 EC cuando el Monte Vesubio hizo llover un infierno sobre la ciudad romana de Pompeya.
Como se informó en la revista Scientific Reports, este es el primer genoma secuenciado con éxito de un ser humano que murió en Pompeya.
"El individuo se parece mucho a otros genomas de la época romana imperial que tenemos disponibles, pero con un giro", dijo a IFLScience la Dra. Gabriele Scorrano, autora principal del estudio del Centro de GeoGenética de la Fundación Lundbeck en la Universidad de Copenhague.
El esqueleto fue encontrado a principios del siglo XX dentro de una estructura en Pompeya conocida como la "Casa del Herrero" junto a otro individuo que luego se reveló como una mujer pequeña de unos 50 años.
Una mirada inicial al esqueleto masculino indica que medía alrededor de 1,64 metros de altura y tenía entre 35 y 40 años en el momento de su muerte. De partes de los cráneos de ambos esqueletos, el equipo intentó extraer y secuenciar su ADN. Desafortunadamente, no pudieron obtener mucho material genético de la mujer, pero tuvieron mejor suerte con el hombre.
Al sumergirse en su genoma, los científicos descubrieron que su ADN compartía muchas similitudes con los italianos centrales modernos y otras personas que vivían en el área durante la era del Imperio Romano. Su altura también es consistente con la estatura del hombre romano promedio en ese momento.
Sin embargo, otras partes de su composición genética guardaban algunas sorpresas.
"Algunos de sus perfiles genéticos, el cromosoma Y y el ADN mitocondrial, son muy inusuales tanto para el tiempo como para el lugar. En realidad, ambos linajes eran muy raros", dijo el Dr. Scorrano a IFLScience.
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| Imagen cortesía de Gabriele Scorrano |
“Lo que creemos que significa es que representa cierta diversidad genética de la Edad del Hierro que se perdió debido a la homogeneización de la península itálica después del Imperio Romano. Los resultados en Pompeya nos muestran claramente que aún queda mucho por aprender sobre la diversidad genética de la época romana, pero también sobre las poblaciones anteriores, las llamadas poblaciones itálicas prerromanas”, explica Scorrano.
"Se sabe muy poco sobre ellos, e incluso su relación con los romanos y los italianos actuales es incierta".
Scorrano explica que el equipo estaba bastante sorprendido de que lograran tener en sus manos el genoma. Trabajar con material genético antiguo es notoriamente complicado porque es propenso a degradarse con el tiempo, y anteriormente se suponía que el intenso calor de la erupción volcánica hacía que el ADN fuera ilegible. Sin embargo, gracias a los métodos de vanguardia para la extracción y secuenciación de ADN antiguo, lograron lograrlo.
Junto con el ADN humano, el equipo también detectó secuencias de ADN que se encuentran comúnmente en Mycobacterium, el grupo de bacterias que causan la tuberculosis al que pertenece Mycobacterium tuberculosis. Una mirada cercana a su columna debería mostrar signos de espondilitis tuberculosa, también conocida como enfermedad de Pott, una complicación conocida de la tuberculosis.
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| Imagen cortesía de Gabriele Scorrano |
“Esta enfermedad era endémica en la época romana, pero es rara en el registro arqueológico debido a que rara vez desarrolla cambios en el esqueleto”, explica Scorrano.
“Al momento de su muerte, el hombre la padecía y muy probablemente sufría un fuerte dolor de espalda, exacerbado por el esfuerzo o la tos y en ocasiones acompañado de ciática; la contracción muscular, que provoca dolor, y la debilidad generalizada, especialmente en los miembros inferiores, limita la movilidad de los afectados”.
Incluso antes de que este hombre muriera bajo una ráfaga de cenizas abrasadoras y humo del Monte Vesubio hace casi 2000 años, parece que pudo haber llevado una vida bastante miserable.
Fuente: https://www.iflscience.com/editors-blog/ancient-pompeii-victims-genome-sequenced-for-the-first-time-ever/