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Se ha identificado el subconjunto específico de células cerebrales que mueren en pacientes con enfermedad de Parkinson, resolviendo así uno de los mayores misterios que rodean al trastorno. Al presentar su investigación en la revista Nature Neuroscience, los autores del estudio dicen que sus hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevos tratamientos que se dirijan a estas neuronas vulnerables.
La degradación de las neuronas de dopamina dentro de una región del cerebro llamada substantia nigra pars compacta (SNpc) es una característica importante de la enfermedad de Parkinson y otras formas de demencia. Debido a que la dopamina ayuda a regular el estado de ánimo, la cognición y el control motor, la pérdida de estas células a menudo provoca síntomas que incluyen temblores, depresión y deterioro cognitivo.
Sin embargo, no todas las neuronas de dopamina en el SNpc se ven afectadas, algunas mueren en las primeras etapas de la enfermedad mientras que otras permanecen intactas. Para entender por qué este es el caso, los autores del estudio observaron un total de 22,048 células cerebrales de 10 pacientes fallecidos con Parkinson y demencia y ocho personas que murieron sin ningún trastorno cognitivo.
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| Debido a que la dopamina ayuda a regular el estado de ánimo, la cognición y el control motor, la pérdida de estas células a menudo provoca síntomas que incluyen temblores, depresión y deterioro cognitivo. Foto: Pixabay |
Después de medir los patrones de expresión génica dentro de estas células, encontraron que, de hecho, hay 10 subpoblaciones distintas de neuronas dopaminérgicas dentro del SNcp, distinguibles por su perfil transcripcional único. Uno de estos grupos se localizó predominantemente en la región ventral, o parte inferior, de la SNcp, que coincide con los patrones previamente identificados de degeneración neuronal en la demencia.
Efectivamente, cuando los investigadores observaron los cerebros de los últimos participantes del estudio, encontraron que este grupo de neuronas faltaba en gran medida en los pacientes con Parkinson y demencia. Un análisis más detallado de estas células reveló una regulación positiva de genes que están fuertemente implicados en los procesos de muerte celular, lo que sugiere que estas neuronas pueden ser las primeras en dañarse en individuos con enfermedades neurodegenerativas.
La prueba irrefutable se confirmó cuando los autores notaron que este subconjunto particular de neuronas contenía la expresión más alta de genes asociados con el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson. En conjunto, estas observaciones parecen indicar que este grupo de neuronas es particularmente vulnerable a la degeneración en personas con susceptibilidad genética a la enfermedad, y que la pérdida de estas células puede ser predominantemente responsable de muchos de los síntomas asociados con la enfermedad.
Los autores del estudio, por lo tanto, piden que la investigación futura se centre específicamente en esta subpoblación de células, lo que sugiere que pueden ser la clave para tratar la enfermedad de Parkinson.
Fuente: https://www.iflscience.com/brain/the-precise-neurons-that-die-in-parkinsons-disease-have-finally-been-identified/