Estimular regiones específicas del cerebro con corrientes eléctricas débiles puede ayudar a los fumadores a dejar el tabaco, según una nueva investigación. Después de agrupar los datos de todas las investigaciones disponibles sobre el tema, los autores descubrieron que la técnica aumenta las posibilidades de que quienes dejan de fumar permanezcan abstinentes hasta por seis meses.
Conocido como estimulación cerebral no invasiva (NIBS), el tratamiento se puede realizar usando electrodos que envían una corriente de baja intensidad a través del cuero cabelludo o una bobina metálica que envía pulsos magnéticos a través del cerebro. Conocidos como estimulación de corriente continua transcraneal (tDCS) y estimulación magnética transcraneal (TMS), respectivamente, estos dos métodos se están explorando actualmente como tratamientos potenciales para los trastornos por uso de sustancias, la depresión y otros problemas de salud mental.
En 2020, la FDA aprobó el uso de un sistema TMS particular para dejar de fumar a corto plazo, luego de que un estudio en el que participaron 262 fumadores revelara que el tratamiento ayuda a las personas a dejar de fumar hasta por cuatro semanas seguidas. Para determinar si NIBS puede facilitar la abstinencia a largo plazo, los autores del nuevo artículo publicado en Addiction realizaron una revisión sistemática de todos los ensayos controlados aleatorios que utilizan la técnica.
Se identificó un total de siete ensayos, con 699 participantes. En cada estudio, los fumadores fueron tratados con NIBS o una forma simulada del tratamiento, que actuó como un placebo. Luego se registraron los cambios en el comportamiento de fumar durante un período de entre tres y seis meses después del tratamiento.
En general, los fumadores que recibieron NIBS tenían 2,39 veces más probabilidades de permanecer abstinentes a largo plazo que los que se sometieron a la terapia simulada. Esta tasa de éxito es superior a otras ayudas para dejar de fumar, como la vareniclina, que se asocia con un aumento del 224 % en la probabilidad de abstinencia después de seis meses, así como los cigarrillos electrónicos, que aumentan las posibilidades de dejar de fumar en un 194 %.
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| En general, los fumadores que recibieron NIBS tenían 2,39 veces más probabilidades de permanecer abstinentes a largo plazo que los que se sometieron a la terapia simulada. Foto de lilartsy en Pexels |
En una declaración, el autor principal, el Dr. Benjamin Petit, dijo que "si bien nuestra revisión parece modesta, con solo siete estudios incluidos, un nivel de confianza bajo y una variabilidad sustancial entre estudios, los resultados parecen ser sólidos y confiamos en sugerir que NIBS es una técnica de interés tanto para dejar de fumar a corto plazo como de forma sostenida”.
La neurofisiología del tabaquismo, y de la adicción en general, sigue siendo poco conocida, aunque la investigación sugiere que los antojos pueden estar mediados, al menos parcialmente, por la activación de una región del cerebro llamada corteza prefrontal dorsolateral. Cuando los investigadores observaron la eficacia de NIBS dirigida específicamente a esta región, encontraron que la probabilidad de que un fumador permanezca abstinente durante tres a seis meses aumentó 4,34 veces.
Aún más impresionante, notaron un aumento del 464 por ciento en la probabilidad de dejar de fumar cuando NIBS se dirigió hacia la corteza prefrontal lateral y la ínsula bilateralmente.
“Los mecanismos neurofisiológicos que conducen al efecto terapéutico observado deben explorarse más a fondo para comprender los determinantes de la eficacia de NIBS”, escriben los autores. Sin embargo, a pesar de esta incertidumbre, insisten en que “en un futuro cercano, NIBS podría ser reconocida como una nueva opción prometedora para ayudar a las personas que desean dejar de fumar”
Fuente: https://www.iflscience.com/health-and-medicine/noninvasive-electrical-brain-stimulation-may-help-smokers-quit/