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| Foto: Flicker / CC |
¿Duermen los insectos? Es el tipo de pregunta que atormenta a una mente curiosa al borde del sueño, dejándote despierto y confundido mientras miras al techo tratando de imaginar un ciempiés metiéndose en tu cama.
Si actualmente estás leyendo esto a las tres de la mañana y estás ansioso por volver a dormir, la respuesta corta es sí, pero no todos los insectos duermen igual.
¿LOS INSECTOS DUERMEN?
Tal vez sea pertinente mencionar primero la definición de sueño, "un estado normal, reversible y recurrente de respuesta reducida a la estimulación externa que se acompaña de cambios complejos y predecibles en la fisiología", según Britannica.
El sueño se definió por primera vez en insectos por estudios sobre moscas de la fruta realizados en el año 2000, informa PopSci, cuando dos grupos de investigación separados descubrieron que las moscas dormidas eran más difíciles de asustar que las despiertas.
Esto también es cierto para los bichos que dormitan como las cucarachas, las mantis religiosas y las abejas, que se inclinarán con la gravedad al atrapar algunos zees y tendrán un "umbral de excitación aumentado". Adorablemente, las cucarachas incluso doblarán sus antenas cuando toman una siesta como una forma de proteger sus delicados órganos sensoriales mientras duermen.
¿QUÉ SUCEDE DURANTE EL SUEÑO DE BUG?
Los insectos tienen un sistema nervioso central, algo que es una característica clave en los organismos "dormidos". Los insectos también exhiben ritmos circadianos, un patrón de sueño y vigilia, aunque la naturaleza de ese patrón cambia según la especie.
La existencia de un reloj circadiano interno se demostró por primera vez en la cucaracha Leucophaea maderae. Luego se rastrearon sus orígenes celulares hasta que, finalmente, los investigadores pudieron cambiar el ritmo circadiano de una cucaracha trasplantando la parte específica del cerebro de una cucaracha diferente que había sido entrenada en un ciclo diferente de sueño y vigilia.
Los ritmos circadianos de las especies que se alimentan, como las abejas, tienden a hacer que se mantengan ocupadas durante el día y luego descansen por la noche. Durante el descanso, las abejas se mueven menos, tienen un tono muscular disminuido, tienen un umbral de reacción elevado y su temperatura corporal baja: cuatro características del sueño que son similares a las de los mamíferos y las aves.
¿QUÉ PASA SI LOS BUGS NO DUERMEN?
Se ha descubierto que las moscas de la fruta exhiben algo llamado "rebote del sueño" en el que la privación conduce a una mayor necesidad de dormir. La investigación ha encontrado que las moscas privadas de sueño tendrían que ponerse al día con sus zees, dormitando más que sus contrapartes bien descansadas.
También se ha descubierto que la privación del sueño tiene un efecto negativo en las abejas melíferas en un experimento que las mantuvo despiertas usando un dispositivo "insominador", que usaba imanes para empujar a las abejas que intentaban dormir. Los que se mantuvieron despiertos se convirtieron en pésimos comunicadores, realizando bailes de meneo sobre las fuentes de alimentos con detalles limitados.
¿EXISTEN INSECTOS QUE NO DUERMEN?
Demostrar la ausencia de sueño es una tarea compleja, pero ciertamente hay insectos en los que aún no se ha demostrado el sueño. Se sabe que las mariposas, por ejemplo, descansan, pero como dijo a National Geographic la bióloga de la Universidad Estatal de Oregón, Katy Prudic, "no sabemos si duermen".
Lo que sí sabemos es que las mariposas son uno de varios insectos que dejan de moverse cuando hace mucho frío, un estado protector conocido como letargo que es diferente al sueño. Los insectos también hibernan como una forma de sobrevivir al invierno, algo que se ve en las mariquitas.
Por lo tanto, las mentes curiosas pueden dormir profundamente sabiendo que sí, los insectos se duermen, incluso si no necesariamente implica cerrar los ojos.
Pero espera… ¿los tiburones duermen?
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Fuente: https://www.iflscience.com/plants-and-animals/do-bugs-sleep/