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| Digital Restoration Initiative/University of Kentucky |
Antiguos pergaminos carbonizados escritos en un idioma muerto han sido vueltos a leer. Esta es la magia del siglo XXI. Puede que pronto lo sea, al menos. Los investigadores confían en una nueva tecnología que puede ayudarlos a leer documentos dañados de hace unos 2000 años.
"Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia." Arturo C. Clarke
Los rollos provienen de las ruinas de Herculano, que fue diezmada y cubierta de cenizas por el monte Vesubio en el año 79 d.C. Fueron desenterradas en 1752 y han permanecido bajo la custodia de los eruditos desde entonces.
Fueron descubiertos en lo que se cree que es la biblioteca del suegro de Julio César, Lucius Calpurnius Piso Caesoninus. La biblioteca ha llegado a ser conocida como la Villa de los Papiros, es la única biblioteca intacta de la antigüedad. Sin embargo, la mayoría de los documentos están carbonizados y enrollados como troncos, lo que hace imposible desentrañar y leer el texto de manera regular.
“Aunque se puede ver en cada hojuela de papiro que hay algo escrito, para abrirlo se necesitaría que el papiro fuera realmente ágil y flexible, y ya no lo es”, Brent Seales, director de la Iniciativa de Restauración Digital de la Universidad de declaró Kentucky.
Los intentos anteriores de desenrollar los rollos condujeron a su destrucción o hicieron que la tinta se desvaneciera. Esta nueva tecnología ingeniosa puede revivir estas obras históricas desconocidas nuevamente para una audiencia moderna.
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| Fragmento del Pergamino de Herculano del Institut de France siendo escaneado en Diamond Light Source |
LUZ MIL MILLONES DE VECES MÁS BRILLANTE QUE EL SOL
Seales y su equipo usarán el sincrotrón, la fuente de luz de diamante, una poderosa instalación que puede producir luz miles de millones de veces más brillante que el sol acelerando electrones a casi la velocidad de la luz.
Estarán probando este método en dos pergaminos intactos y cuatro fragmentados más pequeños de L'institut de France.
Laurent Chapon, director de ciencias físicas de Diamond Light Source, dijo a Reuters:
"Nosotros. . . hacer brillar una luz muy intensa a través (del pergamino) y luego detectar en el otro lado una serie de imágenes bidimensionales. A partir de eso reconstruimos un volumen tridimensional del objeto. . . para leer realmente el texto de una manera no destructiva.”
En el trabajo de investigación, “De la invisibilidad a la legibilidad: Recuperando la tinta de Herculano”, los científicos describen el proceso detrás de esta nueva tecnología.
“Demostramos un nuevo enfoque computacional que captura, mejora y hace visible la firma característica creada por la tinta de carbón en micro-CT”.
Esta metodología utiliza fotografías de los fragmentos del pergamino que son visibles a simple vista. A continuación, los investigadores enseñarán un conjunto de algoritmos de aprendizaje automático para encontrar dónde se espera que esté la tinta en escaneos de rayos X de los mismos fragmentos.
La idea detrás del proceso es que el algoritmo podrá encontrar las diferencias entre las secciones del área en blanco y entintada de los escaneos de rayos X, lo que luego debería crear una visualización completa de las fibras de papiro.
Seales dijo que el equipo terminó de recopilar todos los datos de rayos X y está en proceso de entrenar sus algoritmos.
“No esperamos ver de inmediato el texto de los próximos escaneos, pero proporcionarán los elementos fundamentales para permitir esa visualización”, afirma Seales en un comunicado de prensa.
Si la técnica funciona, el equipo espera aplicar su nuevo sistema a otros 900 pergaminos de Herculano que vinieron de la villa:
"La herramienta se puede implementar en los datos de los rollos aún enrollados, identificar la tinta oculta y hacerla más visible para cualquier lector".
¿QUÉ CONTIENEN LOS ROLLOS?
Los investigadores solo pueden especular sobre lo que contienen los rollos.
Seales afirma: "En su mayor parte, los escritos [en pergaminos abiertos] son filosofía griega en torno al epicureísmo, que era una filosofía predominante en la época".
Es posible que los rollos contengan texto en latín. La mayoría de las bibliotecas clásicas suelen tener una sección tanto en griego como en latín, pero solo se han encontrado unos pocos rollos de Herculano escritos en latín.
El papirólogo y clasicista de la Universidad de Oxford, el Dr. Dirk Obbink, que ha estado involucrado en el trabajo, cree que parte del texto puede estar escrito en latín.
“El año pasado se descubrió una nueva obra histórica de Séneca el Viejo entre los papiros no identificados de Herculano, lo que muestra qué rarezas no contempladas quedan por descubrir allí”, afirmó.
Obbink espera que algunos de los rollos puedan contener obras perdidas, como más poemas de Safo o el tratado de Marco Antonio sobre su propia embriaguez: "Me gustaría mucho poder leer ese".
Esta nueva tecnología nos dará una mayor capacidad para desentrañar los secretos de nuestro pasado perdido por el desastre. Miles de pergaminos ilegibles y artefactos dañados podrían algún día ver la luz una vez más.
Fuente: https://bigthink.com/the-past/vesuvius-scrolls