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| Foto de cottonbro en Pexels |
Estamos a punto de contarte algo que te dejará boquiabierto: cuando un personaje de una película se lastima, la mayoría de las personas no sienten el dolor.
Ah, ¿ya lo sabías? Debe estar en el 98 por ciento de las personas que no experimentan la sinestesia del tacto del espejo. Pero para el otro 2 por ciento que acaba de enterarse de que son inusuales, sigue leyendo.
¿QUÉ ES LA SINESTESIA DEL TACTO ESPEJO?
Si has oído hablar de la sinestesia antes, puede asociarla con la capacidad de ver sonidos o saborear palabras. De hecho, hay al menos 80 tipos diferentes de sinestesia, la mayoría con descripciones paradójicas similares: hay un tipo que hace que las personas vean fechas y horas en el espacio físico que les rodea, por ejemplo, u otro que dota a los números de personalidad y género.
La sinestesia del tacto del espejo, a primera vista, suena comparativamente normal: es la experiencia de sentir lo que sienten otras personas. Pero esto va mucho más allá de la empatía normal: es una sensación física real y, para algunas personas, puede ser completamente abrumadora.
“Si veo a alguien con un par de anteojos, sentiré la sensación de los anteojos en mi nariz como si estuvieran en mi cara”, dijo a la BBC Joel Salinas, neurólogo del Hospital General de Massachusetts y sinestésico del tacto del espejo.
Pero la experiencia "puede ser un poco angustiosa", agregó, y señaló que un expaciente que tenía tics automutilantes (se "masticaba la parte interna de los labios" y "rechinaba los dientes") causaba sin saberlo "este doloroso zumbido disparándose a través de mi propia mejilla.”
¿QUÉ CAUSA LA SINESTESIA DEL TACTO ESPEJO?
Este es complicado. Mira, en cierto modo, casi todo el mundo tiene un poco de sinestesia del tacto del espejo: es parte de lo que nos hace humanos.
“De alguna manera nos ponemos automáticamente en los zapatos de otras personas, incluso si no somos conscientes de eso”, dijo a NPR el neurocientífico y experto en sinestesia Michael Banissy.
Para la mayoría de las personas, ese sentimiento se limita a cosas como llorar en una película llorona o cruzar las piernas cuando lees sobre por qué se inventó la motosierra. Pero para uno de cada 50 de nosotros con sinestesia del tacto del espejo, explicó Banissy, esta respuesta empática normal se convierte en 11.
“Hiperactivan su sistema. Es sobreexcitable. Es mucho más excitable que cuando tú o yo activamos el sistema”, explicó.
“Entonces, lo que están haciendo es activar potencialmente el sistema más allá del umbral en la medida en que pueden alcanzar el nivel de una experiencia consciente... [están] literalmente teniendo una sensación física o una respuesta táctil al observar estas experiencias en otras personas. ”
Al menos, esa es una teoría. Otro sugiere que los sinestésicos del tacto del espejo tienen un problema con su "representación propia/otra", es decir, cómo su cerebro distingue entre él/ella y otras personas. Si ese es el caso, entonces las personas con sinestesia del tacto del espejo están literalmente "tratando a los demás como si fueran ellos mismos", explicó Banissy.
"Los sinestésicos con toque de espejo parecen tener menos materia gris... [en] la unión temporoparietal", dijo a NPR.
"[Sugiere] que podría haber algún desglose en términos de la forma en que el cerebro se activa cuando intenta distinguir entre uno mismo y otra persona", explicó. “Y en realidad es esta confusión entre uno mismo y el otro lo que podría llevarlos a tratar los cuerpos de otras personas como si fueran propios”.
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| Para la mayoría de las personas, ese sentimiento se limita a cosas como llorar en una película llorona o cruzar las piernas cuando lees sobre por qué se inventó la motosierra. Pero para uno de cada 50 de nosotros con sinestesia del tacto del espejo, esta respuesta empática normal se convierte en 11. |
¿ES PELIGROSA LA SINESTESIA DEL TACTO ESPEJO?
No es peligroso per se, pero para aquellos que lo experimentan con mucha fuerza, puede ser totalmente debilitante.
“[Un niño estaba] de pie en el carrito, creo”, recordó la sinestésica Amanda en NPR. “Y cayó hacia atrás y se golpeó la cabeza, simplemente golpe. Y salí a correr. Y de repente, mis ojos se nublaron, y estaba de rodillas sobre la cosa antes de que pudiera llegar a este niño. Y yo estoy como, este niño, necesita ayuda. Y me dolía tanto la cabeza que básicamente, ya sabes, estaba como gateando para tratar de llegar al niño. Como que estuvo mal”.
Para Amanda, su sinestesia es tan mala que básicamente se convirtió en una reclusa: salir y ver a otras personas era simplemente demasiado para ella. Ni siquiera podía comer con su familia: “se siente como si me estuvieran metiendo comida en la boca”, dijo. "Es terrible."
Y la sinestesia del tacto del espejo también puede tener más impactos existenciales. Probablemente todos conocemos a alguien que cambió un poco después de conocer a una nueva pareja, pero para las personas con sinestesia del tacto del espejo, esa incapacidad para distinguir entre ellos y los demás puede significar que una nueva relación, un amigo o incluso un conocido al azar en el calle puede resultar en una crisis de identidad en toda regla.
“Recuerdo que me miré en el espejo, y yo, solo me miraba en el espejo, como, ¿qué estoy haciendo aquí?” dijo Amanda.
“¿Esto es lo que soy? ¿O es esto lo que soy debido a las personas que me rodean? ¿Me los estoy tomando, sabes? ¿Me están afectando tanto, tan abrumadoramente, sus personalidades, sus movimientos, su esto y aquello? ¿Soy yo mismo?
¿QUÉ HAGO SI TENGO SINESTESIA DEL TACTO ESPEJO?
Si crees que tienes sinestesia del tacto del espejo, lo primero que debes hacer es hacerte una pregunta: ¿me está causando algún problema?
"Si tienes sinestesia del tacto del espejo, no te pasa nada", dijo Jared Medina, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Psicológicas y del Cerebro de la Universidad de Delaware. "Es solo una diferencia interesante, como tener articulaciones dobles".
Puede que el dos por ciento de la población no parezca mucho, pero se traduce en cientos de millones de sinestésicos de tacto espejo en todo el mundo, y para la mayoría de ellos, la condición no es tan extrema como la de Amanda. Algunos sienten las sensaciones y emociones de los demás solo a la ligera, por ejemplo, un cosquilleo en lugar de una bofetada. O, como dijo Salinas en un perfil para Pacific Standard: “un eco del dolor”.
Para otros, la experiencia solo ocurre bajo circunstancias específicas. En un estudio de 2017, por ejemplo, algunas personas con sinestesia del tacto del espejo descubrieron que la experiencia disminuiría o incluso desaparecería si simplemente cambiaban de posición.
“[Las] sensaciones fantasma eran más frecuentes cuando la posición de la mano de los participantes coincidía con la mano del video”, explicó Medina, quien fue el investigador principal del estudio. "Nuestros hallazgos sugieren que el cerebro está haciendo coincidir la mano del video con su propia mano, como si preguntara '¿podría ser esa mi mano?'".
Para Salinas, la clave fue aprender a desviar su atención de las emociones de quienes lo rodeaban, centrándose en cambio en la tarea en cuestión, un objeto físico o quizás la persona más tranquila de la habitación.
“Una vez que pude aprovechar el rasgo, sentí que me ayudó a convertirme en un mejor médico”, le dijo a la BBC.
Y, por supuesto, siempre existe la posibilidad de que te guste ser un sinestésico.
“Cuando veo a la gente abrazarse, siento que mi cuerpo está siendo abrazado”, dijo a la BBC el sinestésico del tacto del espejo CC Hart.
“Se siente bien para ellos, pero también se siente bien para mí”.
Fuente: https://www.iflscience.com/brain/mirrortouch-synesthesia-the-condition-that-literally-makes-you-feel-others-pain/