 |
| Agregar leyenda |
Las historias de los antiguos polinesios y nativos americanos han estado entrelazadas por más tiempo de lo que se pensaba.
Un análisis genético reciente muestra que los antiguos polinesios y nativos americanos probablemente entraron en contacto a través de una serie de viajes hace unos 800 años, mucho antes de que los colonizadores europeos estuvieran en la escena. Las nuevas ideas no solo conectan "dos de las regiones menos estudiadas del mundo", sino que también arrojan luz sobre el misterio de cómo las batatas emigraron de América a las islas del Pacífico Sur.
Reportado hace un par de días en la revista Nature, los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford estudiaron los genomas de más de 800 personas que viven en la moderna América del Sur y la Polinesia Francesa utilizando algunos de los métodos computacionales más recientes para examinar vastos depósitos de datos genéticos. Esta cohorte incluyó personas de 17 islas polinesias y 15 grupos indígenas que viven a lo largo de la costa del Pacífico de las Américas desde México hasta Chile.
Sus resultados sugieren que los nativos americanos y los polinesios comenzaron a tener hijos entre 1150 y 1230 DC. Esta mezcla parece haber ocurrido durante un "evento de contacto único" que probablemente tuvo lugar en el este de Polinesia entre polinesios y un grupo de nativos americanos estrechamente relacionados con los pueblos indígenas de la actual costa de Colombia. Durante los siguientes siglos, hubo muchos más migraciones de América del Sur a Polinesia que visitaron las numerosas islas del Pacífico Sur.
Los vínculos prehistóricos entre los polinesios y los nativos americanos han sido objeto de acalorados debates durante décadas, y muchas preguntas sobre sus antiguas entremezclas siguen sin respuesta. El momento de esta reunión inicial hace unos 800 años también es importante, ya que ocurrió un poco antes de que la gente se estableciera en Rapa Nui, o Isla de Pascua, famosa por sus monumentos gigantes de cabeza humana, que durante mucho tiempo se creyó que era el punto donde las dos culturas cruzaron inicialmente caminos porque es una de las islas polinesias más cercanas a las Américas. Sin embargo, parece que las Américas nativas realmente se reunieron más hacia el este, probablemente viajando más lejos debido a las condiciones favorables de navegación.
"Si piensas en cómo se cuenta la historia para este período de tiempo, casi siempre es una historia de conquista europea, y nunca escuchas realmente de todos los demás", dijo Alexander Ioannidis, autor principal y académico postdoctoral en Stanford, en un comunicado.
 |
| El camote (batata) es originario de las Américas, pero también se encuentra en islas a miles de kilómetros de distancia |
"A través de esta investigación, queríamos reconstruir las raíces ancestrales que han dado forma a la diversidad de estas poblaciones y responder preguntas profundas y antiguas sobre el contacto potencial entre los nativos americanos y los isleños del Pacífico, conectando dos de las regiones menos estudiadas del mundo, "continuó Andrés Moreno-Estrada, profesor y jefe de servicios genómicos en el Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad en México.
Antes de este estudio genético, la evidencia de que los nativos americanos y los polinesios se habían cruzado antes de la colonización europea a menudo se presentaba en forma de camote o batata como se le conoce en otros países.
"El camote es originario de las Américas, pero también se encuentra en islas a miles de millas de distancia", explicó Ioannidis. "Además de eso, la palabra para el camote en idiomas polinesios parece estar relacionada con la palabra utilizada en los idiomas indígenas-americanos en los Andes ". Como lo es la palabra para batata en el idioma polinesio, “kuumala”, que se parece a “kumara”, como lo pronuncian los quechuas y “cumal” en el idioma utilizado por el pueblo cañarí de Ecuador.
Algunos consideraron previamente si la presencia de camotes en ambas regiones muestra que los polinesios viajaron a América del Sur, les gustó el cultivo e introdujeron la planta a su regreso a Polinesia. Esta nueva investigación, junto con otros estudios recientes, sugiere que el camote en realidad se originó a lo largo de la costa norte de América del Sur antes de ser exportada por los nativos americanos a las islas de Polinesia.