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Como una persona promedio que vive un día típico, lo más probable es que tengas alrededor de 6.200 pensamientos en un solo día. De acuerdo con una nueva investigación realizada por psicólogos de la Universidad de Queen en Canadá, quienes idearon una forma de aislar a los "gusanos del pensamiento", patrones específicos de pensamientos que se centran en la misma idea en momentos consecutivos.
“Lo que llamamos gusanos de pensamiento son puntos adyacentes en una representación simplificada de patrones de actividad en el cerebro. El cerebro ocupa un punto diferente en este "espacio de estado" en cada momento. Cuando una persona pasa a un nuevo pensamiento, crea un nuevo gusano de pensamiento que podemos detectar con nuestros métodos ", dijo en un comunicado el Dr. Jordan Poppenk, autor del estudio y profesor asistente del Departamento de Psicología de Queen.
Los pensamientos son cosas muy flojas que tejen y deambulan entre diferentes ideas en un contexto de "ruido blanco" mental, por lo que cuantificarlas ha sido durante mucho tiempo un desafío para los psicólogos. para identificar "gusanos de pensamiento" específicos a través de imágenes cerebrales fMRI y el uso de nuevas plantillas de patrones cerebrales. Esto les permitió observar ciertos patrones cerebrales y observar cuándo ocurrió una transición entre diferentes pensamientos.
“También notamos que los gusanos de pensamiento surgen justo como lo hacen los nuevos eventos cuando la gente mira películas. Profundizar en esto nos ayudó a validar la idea de que la aparición de un nuevo gusano de pensamiento corresponde a una transición de pensamiento ”, dijo Poppenk.
Sobre la base de su trabajo inicial, estimaron que la persona promedio tiene alrededor de 6.200 llamados gusanos de pensamiento, en el transcurso de un día determinado.
"Tuvimos nuestro avance al renunciar a tratar de entender lo que una persona está pensando y, en cambio, centrarnos en cuándo se han mudado", explicó Poppenk. “Nuestros métodos nos ayudan a detectar cuándo una persona está pensando en algo nuevo, sin tener en cuenta cuál es el nuevo pensamiento. Se podría decir que hemos omitido el vocabulario en un esfuerzo por comprender la puntuación del lenguaje de la mente ".
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| Entender como se enlazan los pensamientos permitirá en un futuro detectar el pensaamiento desordenado en la esquizofrenia, por ejemplo. |
Sin embargo, la técnica aún requiere algunos ajustes. Una de las principales limitaciones de la investigación es que requiere que los investigadores tengan una plantilla para cada idea que quieran observar, lo que significa que deben tener una idea clara sobre lo que la persona está pensando para identificar el número de transiciones entre pensamientos
Con esas limitaciones en mente, la nueva investigación aún abre nuevas vías de investigación. Por ejemplo, podría ser interesante aprender cómo cambia el flujo de pensamiento de las personas en diferentes circunstancias, como bajo la influencia de una droga o el estrés.
“Por ejemplo, ¿cómo se relaciona la tasa de mentalización, la tasa a la que ocurren las transiciones de pensamiento, con la capacidad de una persona para prestar atención durante un período prolongado? Además, ¿pueden las medidas de la dinámica del pensamiento cumplir una función clínica? Por ejemplo, nuestros métodos posiblemente podrían apoyar la detección temprana del pensamiento desordenado en la esquizofrenia, o el pensamiento rápido en el TDAH o la manía ", dijo Poppenk.
“Creemos que los métodos ofrecen mucho potencial; esperamos hacer un uso intensivo de ellos en nuestro próximo trabajo ".