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| Zana Clay / Luikotale Proyecto Bonobo |
Hace aproximadamente 2.1 millones de años, una especie apareció en África oriental que era tan diferente de sus ancestros que los antropólogos la clasifican como parte del género Homo, al que pertenecemos, no Australopithecus, del cual evolucionó. La pregunta de qué hizo a estos primeros humanos tan diferentes a los anteriores fue crucial para entender nuestra evolución, pero la teoría popular de la dieta hizo que la diferencia mordiera el polvo.
Aunque los chimpancés y los bonobos complementan su dieta con carne, comen mucho menos que la mayoría de los humanos. Esta observación ha inspirado a algunos a llegar a la conclusión, muy alentada por la industria ganadera, de que el consumo de más carne nos proporcionó nutrientes adicionales, lo que permitió que nuestros cerebros grandes se desarrollaran y nuestro ascenso a la dominación mundial comenzara.
El Dr. David Patterson, de la Universidad del Norte de Georgia, intentó identificar ese cambio observando los isótopos de carbono y oxígeno en los dientes y huesos de los antepasados humanos en la región de Turkana Oriental en Kenia.
El mecanismo que Patterson describe en Nature Ecology and Evolution no identifica directamente la cantidad de carne en la dieta. En cambio, mide la medida en que la fuente de energía final era de las plantas C3 o C4. Las plantas C4 tienen más carbono 13 que sus contrapartes, y esto se incorpora a los huesos de quienes las comen. El carbono-13 se puede obtener directamente, o al comer animales que se alimentan de plantas C4.
Investigaciones anteriores han demostrado que los hominidos ancestrales dependían principalmente de las plantas C4, pero que más recientemente el componente C4 era mucho más grande. El trabajo de Patterson indica que el mayor cambio ocurrió entre 2 y 1.4 millones de años.
Esto significa que el cambio en la dieta tuvo lugar entre las primeras especies humanas como H. habilis y la aparición de H. erectus, en lugar de en la época en que apareció H. habilis. El momento coincide con un aumento en la carnicería de antílopes.
Hoy consumimos una gran cantidad de plantas C4 directamente en forma de caña de azúcar, mijo y maíz dulce, pero nuestros ancestros eran más propensos a comer animales que pastaban en los pastos de la estación seca. Así que el cambio sugiere una dieta más carnosa.
Un aumento en el consumo de C4 también podría explicarse a través de un cambio climático que dio una ventaja a las plantas C4. Sin embargo, una comparación con los huesos de otros tipos de animales que viven en el área en el momento indica que sus dietas no cambiaron o se movieron de otra manera.
La gente se apasiona con las dietas, y el éxito salvaje de "comer paleo" indica el atractivo perdurable de la teoría de que la dieta más saludable es la que comieron nuestros antepasados.
Desafortunadamente para aquellos que prefieren mantener las cosas simples, hemos ingerido muchas dietas diferentes desde que nos convertimos en humanos, solo algunos de los cuales tenían un componente sustancial de carne.
Un estudio separado también ha desafiado la idea que los humanos necesitan vivir cerca del océano para obtener cerebros tan grandes. El yodo es esencial para el desarrollo del cerebro, por lo que a veces se agrega a la sal y al pan. Las fuentes de alimento oceánico son ricas en yodo, pero ha habido dudas sobre cómo los ancestros humanos que no vivían cerca de la costa podrían haber tenido suficiente para permitir que los cerebros grandes crezcan.
Las observaciones de los bonobos que cosechan hierbas acuáticas han cambiado eso. En BMC Zoology, el Dr. Gottfried Hohmann del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva informa que estas hierbas son sorprendentemente altas en yodo. Esto no solo explica cómo los simios de hoy evitan la deficiencia de yodo, sino que muestran que una dieta de mariscos no fue la única opción en el pasado de la humanidad.
Fuente: https://www.iflscience.com/plants-and-animals/a-new-diet-didnt-make-us-human-the-change-came-later/