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| Foto: SpaceX |
Llamado Starhopper, el cohete realizó su primer salto de prueba de vuelo libre en el campo de pruebas de SpaceX en Boca Chica en el sur de Texas el jueves (25 de julio), un día después de que un fallo técnico lo obligara a abortar un intento anterior. Starhopper encendió su único motor Raptor justo antes de la medianoche, aparentemente disparando el tiempo suficiente para cumplir con el objetivo principal de la prueba, que el fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, había dicho que sería un salto recto de 65 pies (20 metros) hacia arriba y hacia abajo.
"El vuelo de prueba de Starhopper tuvo éxito", escribió Musk en Twitter después de la prueba. "Las torres de agua * pueden * volar jaja !!" (Starhopper es un cilindro grande y achaparrado con tres patas envueltas en acero inoxidable, lo que le da un aspecto de "torre de agua".)
Musk también lanzó un sorprendente video de cerca del salto de prueba y el motor Raptor en Twitter el viernes temprano.
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| El prototipo Starhopper Starship de SpaceX realiza su primer vuelo sin ataduras en el sitio de prueba de Boca Chica de la compañía en el sur de Texas el 29 de julio de 2019 con una cámara de avión no tripulado. Elon Musk/SpaceX via Twitter |
Starhopper es un vehículo de prueba diseñado para probar tecnologías vitales para la nave espacial planeada SpaceX y Super Heavy de SpaceX, un sistema de lanzamiento planificado completamente reutilizable capaz de lanzar más carga útil que el poderoso cohete lunar Saturn V de la NASA. La nave espacial está diseñada para transportar hasta 100 personas a la vez, y será la nave espacial de SpaceX para viajes eventuales a la luna y Marte, dijo Musk. Incluso se podría usar para viajes punto a punto alrededor de la Tierra, agregó.
Durante la prueba del jueves por la noche, Starhopper iluminó brevemente su campo de pruebas de Boca Chica, solo para ser rápidamente ocultado por su penacho de escape cuando se levantó y aterrizó en un minuto. Un video del salto fue transmitido en vivo en el canal YouTube de Everyday Astronaut. Las llamas del salto de prueba iniciaron un incendio cerca de Starhopper que continuó ardiendo tiempo después de la prueba, según el video.
Vuelo de Starhopper exitoso. Torres de agua * pueden * volar jaja !!Starhopper flight successful. Water towers *can* fly haha!!— e^👁🥧 (@elonmusk) July 26, 2019
Drone cam pic.twitter.com/gVdMrMgUZq— e^👁🥧 (@elonmusk) July 26, 2019
El salto de prueba del jueves por la noche siguió a un intento fallido el miércoles (24 de julio) cuando Starhopper encendió su motor Raptor alimentado con metano líquido / oxígeno líquido por solo 3 segundos antes de apagarse.
Musk ha dicho que la interrupción fue causada por la alta presión de la cámara sobre Starhopper, aparentemente debido a que el "combustible es más frío de lo esperado". Un intento incluso más temprano de salto sin ataduras la semana pasada terminó no con un despegue, sino con una bola de fuego brillante que no causó un daño duradero a Starhopper, dijo Musk.
"Sí, una gran ventaja de estar hecho de acero inoxidable de alta resistencia: ¡no le molestó un poco de calor!" El escribió en Twitter.
Starhopper hizo dos saltos de prueba atados a principios de abril. SpaceX también ha probado con éxito el principal motor Raptor del cohete en el suelo con éxito.
Poco después del salto de prueba del jueves por la noche, Musk dijo que Starhopper apuntará aún más alto en una próxima prueba.
"200 [metros] de salto en una semana o dos", escribió Musk en Twitter.
Musk también ha dicho en los últimos días que dará una actualización sobre el diseño del sistema de lanzamiento de Starship. En una serie de tweets, se comprometió a dar una actualización sobre el programa Starship después del primer salto sin ataduras de Starhopper.
El salto sin ataduras del jueves llegó aproximadamente seis horas después de que SpaceX lanzara su 18 ° misión de carga robótica a la Estación Espacial Internacional para la NASA. Un cohete Falcon 9 lanzó una cápsula de Dragón que volaba dos veces hacia el laboratorio orbital, marcando la primera vez que un Dragón ha sido lanzado tres veces.
La primera etapa del Falcon 9 también se usó, con un vuelo ya en su haber.
Nota del editor: el salto de prueba Starhopper de SpaceX el 25 de julio de 2019 comienza en la marca de 1 hora y 15 minutos del video de Everyday Astronaut arriba.
Fuente: https://www.space.com/spacex-starhopper-first-untethered-hop-success.html