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| Imagen: NASA |
Los ingenieros de la NASA estaban tan ocupados en descubrir cómo hacer llegar a los astronautas a la Luna y traerlos de regreso que no se molestaron en diseñar un baño para las misiones de Apolo de los años sesenta y setenta.
De hecho, el primer inodoro no se instalaría en una nave espacial de EE. UU. hasta que el transbordador espacial obtuviera uno en la década de 1980. (Técnicamente había un retrete en la estación espacial Skylab en la década de 1970, pero era un inodoro sin gloria que parecía un agujero en la pared, y los astronautas tuvieron que secar sus heces en un compartimento especial).
"La defecación y la micción han sido aspectos molestos de los viajes espaciales desde el comienzo del vuelo espacial tripulado", se lee en un informe oficial de la NASA sobre las misiones espaciales del Apolo.
Durante el Apolo 11, al igual que con todas las demás misiones del Apolo, los astronautas tuvieron que luchar con una bolsa apestosa para poder aliviarse. Esto es lo que implicó el proceso.
Los desechos humanos en el espacio fueron relegados a un sistema de bolsas.
Para orinar, los astronautas usaron lo que parecía esencialmente un condón (que reemplazaban diariamente), que estaba conectado a una bolsa con una manguera corta. No había un sistema amistoso con las mujeres, ya que los astronautas del Apolo eran todos hombres. Los derrames ocurrían a menudo.
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| En las misiones Apolo, los astronautas orinaron en un brazalete que se vació en esta bolsa. (NASA) |
"En la ausencia de un sistema que proporcione medios positivos para la eliminación de las heces del cuerpo, se tuvo que confiar en un sistema extremadamente básico para la recolección de heces en vuelo", dice el informe de la NASA.
"El dispositivo utilizado fue una bolsa de plástico que se pegó con cinta adhesiva a las nalgas para capturar las heces".
Este bien llamado "bolso fecal" que usaban los astronautas venía completo con un compartimiento para papel higiénico, y tenía un protector de dedos incorporado para que los astronautas pudieran mantenerse limpios mientras colocaban la bolsa sobre sus extremos.
No fue fácil configurar correctamente la bolsa dentro de la pequeña solapa en la parte posterior de los trajes espaciales de los astronautas. Un astronauta del Apolo estimó que todo el proceso de ir al baño les tomó a los astronautas aproximadamente 45 minutos.
E incluso entonces, el artilugio de la bolsa de inodoro no era infalible.
Durante la misión del Apolo 10 en mayo de 1969, el astronauta Tom Stafford hizo una advertencia: "Consígueme una servilleta rápido. Hay una caca flotando en el aire", dijo, según una transcripción de la NASA.
La NASA insistió en que los astronautas trajeran todas sus heces para examinarlas, así que después de que los astronautas de Apolo terminaron de hacer sus negocios, tuvieron que sellar sus bolsas y "amasarlas", como se detalla en el informe, mezclando un importante bactericida que Permitiría que los excrementos regresen a la Tierra de manera segura. (Ahora hay un registro completo de las cinco cacas espaciales de Apolo 11.)
Los astronautas "colocaron las bolsas de caca en el volumen más pequeño posible" y las almacenaron para el viaje de regreso, siguiendo el conocido mantra para mochileros "empáquelo y empáquelo". Como era de esperar, el informe señala que "el problema del olor estaba continuamente presente" durante los recesos al baño de Apolo.
"En general, el sistema de gestión de desechos de Apolo funcionó satisfactoriamente desde un punto de vista de ingeniería. Sin embargo, desde el punto de vista de la aceptación de la tripulación, el sistema debe recibir una mala calificación", se lee en el informe final del baño de Apolo.
Debido a que aliviarse en el espacio era una tarea tan asquerosa, lenta y apestosa, los astronautas a menudo tomaban laxantes antes de que se lanzaran y, a veces, confiaban en medicamentos que mantenían sus intestinos funcionando más lentamente.
En la luna, los astronautas llevaban pañales espaciales.
Los astronautas no podían usar este mismo sistema de bolsas para atrapar su desperdicio mientras llevaban trajes espaciales en la superficie lunar. Entonces, cuando los astronautas de Apolo abandonaron su nave espacial, llevaban un "sistema de contención fecal", que era básicamente un pañal.
No está claro si Aldrin y Armstrong alguna vez aprovecharon al máximo esos "sistemas" en sus 21 horas y 36 minutos en la luna, pero Buzz afirma ser el primer hombre en orinar en otro cuerpo celeste.
"Es tan solitario como el infierno", le dijo a una multitud en el Newseum en el 40 aniversario del aterrizaje lunar. "Me oriné en mis pantalones".
La placa que Aldrin y Armstrong dejaron en la luna hace 50 años dice, en parte, "aquí los hombres del planeta Tierra pisaron la Luna por primera vez en julio de 1969"
La placa no menciona que ambos llevaban pañales cuando dieron ese salto gigante.
Fuente: https://www.sciencealert.com/with-no-apollo-mission-toilet-here-s-how-the-astronauts-went-to-the-bathroom