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| Spoiler: No llevan el nombre de su inventor. Imagen de Tom en Pixabay |
Si alguna vez has hecho algún tipo de bricolaje (literalmente, cualquier tipo, desde el mantenimiento del coche hasta la construcción de un escritorio o el cambio de pilas de tu GameBoy antiguo), probablemente estés familiarizado con el tornillo de cabeza en cruz. Es, en varias formas, uno de los tipos de fijación roscada más populares del mundo, y la forma que probablemente conozcas mejor es la buena y antigua cabeza Phillips.
O al menos, probablemente creas que lo es. De hecho, la patente del tornillo de cabeza Phillips original expiró hace mucho tiempo, por lo que, a menos que estés usando algún hardware verdaderamente antiguo, tu colección ahora es un modelo genérico. Lo que plantea una pregunta: ¿por qué los llamamos tornillos de cabeza Phillips en cualquier caso?
La respuesta obvia es "bueno, debe haber recibido el nombre del tipo que lo inventó, ¿no?" Es una sugerencia inteligente, pero es incorrecta: lo que conocemos como el diseño de cabeza Phillips en realidad fue inventado (y patentado, ojo) por un tipo llamado John P. Thompson en 1932.
Entonces, ¿quién diablos era Phillips? Bueno, resulta que los grandes inventores no siempre son grandes vendedores. Basta con preguntarle a Johann Philipp Reis, el tipo que básicamente inventó el teléfono más de una década antes de que Bell o Gray presentaran sus patentes, pero que simplemente… decidió no comercializarlo. Thompson tenía más espíritu emprendedor que Reis, pero aparentemente no más habilidad, y en pocos años abandonó la idea de vender su invento a los grandes fabricantes.
Entra en escena un tal Henry Frank Phillips, un hombre de negocios de Portland, Oregón, que pensó: “Si ningún otro fabricante va a comprar esto, entonces lo haré yo mismo”. Compró la patente de Thompson en 1935 y la refinó un poco, haciendo que el hueco en el centro fuera un poco más superficial, mejor para la fabricación en masa, que era la razón por la que tantas empresas habían rechazado a Thompson, y para girar el tornillo a mano.
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| De hecho, la patente del tornillo de cabeza Phillips original expiró hace mucho tiempo. Imagen de Holger Langmaier en Pixabay |
Después de patentar el diseño nuevo y ligeramente mejorado para sí mismo, Phillips formó la Phillips Screw Company, y el resto es historia. El tornillo de cabeza en cruz despegó como un cohete en la era de la fabricación automatizada: su truco es que se centra automáticamente, y eso es una gran ventaja cuando se utilizan herramientas o robots en lugar de una mano y un destornillador.
Aun así, aunque el tornillo Phillips puede haber tenido la ventaja en los años 30, hoy en día es solo una de las muchas opciones de cabeza en cruz que existen y, algunos pueden decir, no la mejor de todas.
“Algunos países vieron el estilo de producción estadounidense de ‘velocidad sobre precisión’ como algo burdo”, señala un artículo de 2021 de Hagerty. “El Estándar Industrial Japonés (o JIS) […] se parece mucho a un Phillips, con la excepción de un único y diminuto punto. Los sujetadores JIS pueden parecerse mucho a una cabeza Phillips, pero el enganche de la herramienta es muy superior, si se utiliza la herramienta correcta”.
De manera similar, en Canadá, probablemente estés usando un tornillo de estilo Robertson, mucho más cuadrado que un Phillips, aunque técnicamente sigue siendo un tornillo de cabeza en cruz; en Europa, es posible que estés usando un Pozidriv. Desde que expiró esa patente, las opciones son muy variadas.
Y, sin embargo, gracias a que una persona estuvo en el lugar correcto en el momento correcto (y tiene una cabeza increíble para el marketing), seamos realistas: probablemente todos serán llamados cabezas Phillips.
Fuente: https://www.iflscience.com/why-are-they-called-phillips-head-screws-anyway-77170