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| Amenhotep III se convirtió en rey cuando aún era un niño. Crédito: Moraes et al., Clinical Anatomy (2024), cortesía de Cícero Moraes |
Conocido por su magnífico apodo de "El Magnífico", el faraón Amenhotep III supervisó posiblemente el período más glorioso de la historia del Antiguo Egipto, trayendo paz y prosperidad al imperio mientras encargaba la construcción de algunos de sus monumentos más suntuosos. Ahora, más de 3.350 años después de su muerte, el antiguo gobernante finalmente ha recuperado su antiguo esplendor gracias a una nueva reconstrucción de su rostro momificado.
Amenhotep III, que gobernó Egipto durante poco menos de 40 años durante la XVIII Dinastía del Imperio Nuevo, ascendió al trono cuando todavía era un niño y se convirtió en uno de los hombres más famosos que caminaron por las orillas del Nilo. Reinó entre aproximadamente 1388 y 1351 a. C., y durante su mandato se construyó el segmento principal del templo de Luxor, así como numerosas estructuras impresionantes en Karnak y Menfis.
Entre los monumentos más emblemáticos creados en honor de Amenhotep III se encuentra su templo conmemorativo en Kom el-Hettan, que está custodiado por dos enormes estatuas conocidas como los Colosos de Memnón.
Sin embargo, aunque puede que sea uno de los faraones más famosos y mejor estudiados, la momia de Amenhotep III se encuentra lamentablemente en un estado lamentable, ya que ha sido dañada por los ladrones de tumbas y la humedad a lo largo de varios milenios. Lamentando el grado de descomposición, los autores de un nuevo estudio que documenta la reconstrucción facial explican que "la cabeza en gran parte esqueletizada no permite sacar conclusiones directas sobre la apariencia facial del individuo intra vitam [durante la vida] mediante la mera observación, como es el caso de las momias bien conservadas".
Para complicar aún más la cuestión, parece que Amenhotep III no fue embalsamado de la manera tradicional, sino que fue sometido a un proceso de momificación bastante peculiar. “Parece que lo secaron en un baño de natrón líquido saturado, lo rellenaron, lo sellaron con varias capas de resina y finalmente lo transformaron en una ‘momia con forma de estatua’, más parecida a una estatua que a una momia convencional”, escriben los autores del estudio.
Para recrear la imagen del rey, los investigadores tuvieron que confiar en las notas del anatomista australiano Grafton E. Smith, quien estudió por primera vez la momia en 1905. Al comparar estos datos con fotografías del cuerpo, los investigadores descubrieron que Smith había registrado incorrectamente la longitud del cráneo como 194 milímetros (7,6 pulgadas) cuando en realidad medía solo 174 milímetros (6,85 pulgadas).
Smith también midió la distancia entre los ojos de Amenhotep III, las dimensiones de las cuencas de sus ojos, el ancho de su nariz y muchas otras características clave, todo lo cual permitió a los investigadores construir un modelo preciso del cráneo del faraón. A continuación, se superpusieron tomografías computarizadas de individuos vivos para definir el tejido blando, lo que dio como resultado una reconstrucción completa del rostro antiguo.
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| Una reconstrucción en escala de grises del rostro de Amenhotep III. Crédito de la imagen: Moraes et al., Clinical Anatomy (2024), cortesía de Cícero Moraes |
Como este modelo resultante no incluye información sobre el peinado o el color de Amenhotep III, la forma de sus globos oculares o el tono de su piel, los autores del estudio han publicado una imagen "objetiva" sin pelo, con los ojos cerrados y coloración en escala de grises. También se creó una segunda imagen, más artística, que muestra esta vez una versión hirsuta, con los ojos abiertos y a todo color del faraón, completa con la vestimenta real apropiada para el período en el que vivió.
Tenemos que decir que esta segunda imagen parece mucho más adecuada para alguien llamado "El Magnífico".
El estudio se publica en la revista Clinical Anatomy.