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Las discusiones sobre el autismo aparecen con frecuencia en los titulares y en las redes sociales en estos días, lo que ha llevado a que más personas busquen un diagnóstico más adelante en la vida. Un número cada vez mayor de personas de 20, 30, 40, 50 e incluso 60 años están aprendiendo que son autistas, lo que puede parecer desalentador al principio, pero una nueva investigación ha demostrado que un diagnóstico tardío no parece afectar la calidad de vida.
El autismo es una condición del espectro que afecta a las personas de diferentes maneras. No es una enfermedad o dolencia; simplemente significa que el cerebro de una persona autista funciona de manera diferente. También es algo con lo que naces, así que si eres autista, serás autista de por vida.
Por lo general, las personas se enteran de que son autistas en la primera infancia, pero a veces el diagnóstico llega mucho más tarde en la vida. De hecho, ha habido un aumento de personas de todas las edades que buscan un diagnóstico formal en los últimos años, debido en parte a varios activistas que han trabajado para crear conciencia sobre la afección y combatir los conceptos erróneos negativos que la rodean. Pero mientras algunos han sugerido que diagnósticos tan tardíos pueden tener un impacto negativo en la salud mental de una persona, un estudio reciente ha demostrado lo contrario.
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Bath y el King's College de Londres, en el Reino Unido, y es el primero en examinar si la edad a la que uno se da cuenta de que es autista tiene algún impacto en su calidad de vida. Esta evaluación se realizó después de tener en cuenta otra información social demográfica crucial que puede influir en los resultados.
"Cada vez más personas descubren que son autistas por primera vez como adultos, lo que puede cambiarles la vida", dijo la Dra. Lucy Livingston, investigadora principal de la Universidad de Bath y profesora de psicología en el King's College de Londres. dijo en un comunicado. "Debido a que sabemos que muchas personas autistas experimentan una calidad de vida y bienestar muy deficientes, esto plantea la pregunta de si descubrir que eres autista a una edad más temprana mejora los resultados".
Los investigadores pidieron a 300 adultos autistas que identificaran la edad en la que supieron por primera vez que eran autistas y, lo que es más importante, la edad que tenían cuando recibieron un diagnóstico formal. La pregunta fue así:
“Algunas personas se enteran de que son autistas (por ejemplo, de uno de sus padres) en un momento diferente a cuando fueron diagnosticadas. Indique cuándo supo por primera vez que era autista y cuándo le diagnosticaron. Esta puede ser la misma edad si eso se aplica a ti”.
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| "Cada vez más personas descubren que son autistas por primera vez como adultos, lo que puede cambiarles la vida". Imagen de Bianca Van Dijk en Pixabay |
También se les pidió detalles sobre su edad, sexo, origen étnico, estado civil, nivel de educación, estado de vida, estado laboral, ingresos familiares y si tenían alguna afección de salud mental (como ansiedad y depresión). Los investigadores también midieron el nivel de rasgos de personalidad autista del participante.
Luego se les hizo preguntas a los participantes sobre su calidad de vida asociada con los aspectos físicos, psicológicos, sociales y ambientales de sus vidas. Por ejemplo, se les preguntó "¿Hasta qué punto sientes que tu vida tiene sentido?" y “¿Qué tan satisfecho estás con el apoyo que recibes de tus amigos?”.
Los resultados no encontraron una relación estadísticamente importante entre la edad en que uno aprende que es autista y los diferentes aspectos relacionados con la calidad de vida cuando se toman en consideración otros factores. De hecho, la evidencia parece sugerir que otros factores tenían un vínculo más fuerte con la calidad de vida. Las mujeres autistas, al parecer, reportaron una mejor calidad de vida que los hombres autistas, mientras que las personas con condiciones de salud mental adicionales parecen tener una calidad de vida más baja.
Entonces, contrariamente a lo que algunos han asumido, no parece que la edad en que uno recibe un diagnóstico de autismo tenga un impacto real en su vida. “Para algunas personas”, agregó Livingston, “descubrir que son autistas más temprano que tarde se relacionó con una mejor calidad de vida. Para otros, saberlo más tarde era mejor. En general, no hubo un vínculo general entre la edad en que se enteraron y su calidad de vida”.
"Podría haber muchas razones para esto. Obtener un diagnóstico de autismo no siempre conduce a ningún apoyo adicional significativo, por lo que podría ser que las personas autistas que se enteran de que son autistas a una edad más temprana no necesariamente experimenten un beneficio en su calidad de vida. Del mismo modo, un diagnóstico tardío en la edad adulta puede ser una experiencia positiva, que ayuda a las personas a darse cuenta de sí mismas, lo que puede mejorar su calidad de vida autoinformada. es diferente para todos Y puede haber otros factores individuales en los que es más importante enfocarse ".
La investigadora principal de la Universidad de Bath, la Dra. Florence Leung, agregó: "Nuestros hallazgos revelaron que tener más características de personalidad autista, independientemente de cuándo te enteras de que eres autista, fue el vínculo más fuerte con los malos resultados en todas las áreas de la calidad de vida. ahora están haciendo un seguimiento de este hallazgo para observar más de cerca cómo las diferentes características autistas contribuyen a la calidad de vida. Este será un paso importante hacia el establecimiento de un apoyo más personalizado y más eficaz para las personas autistas en función de sus fortalezas y dificultades autistas específicas y auto-autoestima. evaluación de su calidad de vida”.
Además, ser hombre y tener condiciones de salud mental adicionales se relacionó con una menor calidad de vida. Como explicó Leung, “Estas observaciones resaltan la importancia de considerar estrategias de apoyo que sean específicas de género para tener un enfoque más específico en mejorar la salud mental de las personas autistas, para mejorar sus resultados de vida. Es comprensible que se haya debatido mucho sobre el autismo y la salud mental en las mujeres en los últimos años, pero, según estos hallazgos, no debemos pasar por alto las necesidades de los hombres autistas que también podrían estar luchando".
El estudio se publica en Autismo.
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