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Una terapia de inyección de hormonas podría ayudar a las personas con síndrome de Down, ya que un nuevo estudio descubrió que mejora la función cognitiva y la conectividad cerebral de un pequeño grupo de personas con la afección.
Los autores del estudio, publicado en la revista Science, demuestran el papel que parece desempeñar la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) en la función cognitiva y la maduración del cerebro. En un ensayo clínico preliminar en humanos, muestran su potencial terapéutico para mejorar la cognición de las personas con síndrome de Down.
“En el síndrome de Down, la terapia de GnRH pulsátil parece prometedora, especialmente porque es un tratamiento existente sin efectos secundarios significativos”, dijo en un comunicado de prensa la autora del estudio, la profesora Nelly Pitteloud, de la Universidad de Lausana.
El síndrome de Down es el trastorno cromosómico más común. En los EE. UU., alrededor de 6000 personas, aproximadamente una de cada 700, nacen con la afección cada año. Casi todos los casos son causados por una copia adicional del cromosoma 21, lo que puede provocar un deterioro cognitivo y otras manifestaciones clínicas.
La mayoría, el 77 por ciento, de las personas con síndrome de Down experimentan síntomas similares a los de la enfermedad de Alzheimer a medida que envejecen, y alrededor de la mitad de los que viven hasta los 60 años desarrollarán el trastorno neurodegenerativo. Las personas con síndrome de Down a menudo pierden el sentido del olfato, lo cual es común con las enfermedades neurodegenerativas, y los hombres con la afección también pueden experimentar problemas de maduración sexual.
Actualmente no existe un tratamiento disponible para los defectos cognitivos u olfativos asociados con el síndrome de Down.
Al investigar la GnRH, una hormona liberada por el hipotálamo que desempeña un papel en la reproducción, los investigadores del nuevo estudio esperan cambiar eso. En humanos, la GnRH está relacionada con el síndrome de Kallmann: caracterizado por defectos olfativos, inmadurez gonadal e infertilidad. Investigaciones anteriores han encontrado que las neuronas que expresan GnRH pueden actuar en regiones del cerebro fuera del hipotálamo, donde podrían influir en la cognición.
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A la luz de esto, el equipo investigó su papel en la cognición utilizando un modelo de ratón con síndrome de Down. Identificaron cinco cadenas de microARN disfuncionales, que regulan la producción de GnRH, además de anomalías en las neuronas que secretan GnRH. Esto explicaría la disminución de la expresión de GnRH observada en los ratones con síndrome de Down.
Cuando restauraron la función GnRH de los ratones, encontraron que las funciones cognitivas y olfativas se recuperaron en 15 días.
El siguiente paso fue ver si estos hallazgos podrían traducirse en humanos. El equipo organizó una pequeña prueba piloto en la que participaron siete hombres con síndrome de Down de entre 20 y 50 años. Cada uno recibió una inyección de GnRH a través de una bomba en el brazo cada dos horas durante seis meses. Se realizaron escáneres cerebrales, así como pruebas cognitivas y olfativas, antes y después del tratamiento.
Si bien no afectó la capacidad de oler de un individuo, el tratamiento mejoró la función cognitiva y la conectividad cerebral en seis de las siete personas estudiadas. Específicamente, hubo mejoras en la representación tridimensional, la comprensión de instrucciones, el razonamiento, la atención y la memoria episódica.
“La GnRH, por lo tanto, juega un papel crucial en el olfato y la cognición, y la terapia pulsátil de GnRH promete mejorar los déficits cognitivos en [el síndrome de Down]”, escriben los autores en su estudio.
Por supuesto, la prueba está limitado por su tamaño, pero es inminente un ensayo más grande, que esta vez incluya a mujeres. Con un poco de suerte, esperan los investigadores, podría conducir a un tratamiento para los problemas cognitivos asociados con el síndrome de Down, y tal vez otras enfermedades neurodegenerativas, en un futuro no muy lejano.
Fuente: https://www.iflscience.com/hormone-therapy-could-boost-cognitive-function-in-people-with-down-syndrome-65168