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| Foto de nappy de Pexels |
Los tratamientos para la caída del cabello generan más de 3500 millones de dólares al año, algo impresionante si se tiene en cuenta que ninguno de ellos es 100 % efectivo. Sin embargo, un nuevo descubrimiento podría ser la clave para tratar la calvicie de una vez por todas, y siempre estuvo dentro de los folículos pilosos.
“Potencialmente, nuestro trabajo podría ofrecer algo para ayudar a las personas que sufren una variedad de problemas”, dijo la bióloga matemática Qixuan Wang en un comunicado. Es coautora de un estudio, publicado el mes pasado en Biophysical Journal, que ha relacionado una sola proteína con el crecimiento y la muerte de los folículos pilosos.
Se llama TGF-beta y controla cómo las células en los folículos pilosos se dividen y forman nuevas células. Es un delicado acto de equilibrio: demasiada proteína y todo el folículo muere.
“TGF-beta tiene dos roles opuestos”, explicó Wang. “Ayuda a activar algunas células del folículo piloso para que produzcan nueva vida y, más tarde, ayuda a orquestar la apoptosis, el proceso de muerte celular”.
Sin embargo, "incluso cuando un folículo piloso se mata a sí mismo, nunca mata su reservorio de células madre", dijo. “Cuando las células madre sobrevivientes reciben la señal para regenerarse, se dividen, crean nuevas células y se convierten en un nuevo folículo”.
Esa es la clave del descubrimiento: las células madre. Estos pequeños son como pequeños camaleones, o pasantes no remunerados, listos para asumir casi cualquier rol que se les requiera, razón por la cual hay tanto interés en su potencial para el tratamiento de enfermedades y lesiones.
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| Imagen de Erik Lyngsøe en Pixabay |
“Las células madre son células no especializadas del cuerpo humano”, explica un artículo de revisión de 2019. “Son capaces de diferenciarse en cualquier célula de un organismo y tienen la capacidad de autorrenovarse […] Pueden ser una fuente ilimitada, ya sea para reemplazar tejidos perdidos o enfermos”.
“La terapia con células madre se está convirtiendo en un cambio de juego magnífico para la medicina”, agrega el artículo. “La influencia de las células madre en la medicina regenerativa y la transplantología es inmensa”.
Las células madre se pueden encontrar en todo el cuerpo, listas para desplegarse cuando algo necesita ser reparado, pero las que se encuentran en nuestros folículos pilosos son particularmente útiles para los investigadores. Esto se debe a que son el único órgano humano que se regenera constantemente, sin necesidad de que se desencadene por alguna lesión o enfermedad.
En cambio, dependen de TGF-beta, y si los investigadores pueden descubrir cómo controlar los niveles de esta proteína, podría ser la clave para curar la calvicie, dice el equipo. Aún mejor: debido a la forma en que los cuerpos de los mamíferos se regeneran después de las lesiones, puede ser el primer paso hacia la cicatrización perfecta de heridas.
“En la ciencia ficción, cuando los personajes se curan rápidamente de las heridas, la idea es que las células madre lo permitieron”, explicó Wang.
“En la vida real, nuestra nueva investigación nos acerca a la comprensión del comportamiento de las células madre, para que podamos controlarlo y promover la cicatrización de heridas”.
Fuente: https://www.iflscience.com/protein-in-hair-follicles-may-hold-cure-for-baldness-and-maybe-more-64627