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Una revisión de décadas de investigación concluyó que no hay evidencia de una asociación entre los niveles de serotonina y la depresión, lo que cuestiona la función de los antidepresivos.
No hay evidencia clara de que los niveles de serotonina o la actividad de la serotonina sean responsables de la depresión, según una importante revisión publicada en Molecular Psychiatry.
Investigadores del University College London (UCL) realizaron una revisión global que abarca décadas de investigación sobre la serotonina y la depresión. Los hallazgos sugirieron que la depresión probablemente no sea causada por un desequilibrio químico, una conclusión que cuestiona lo que los antidepresivos hacen por los pacientes, según los autores.
"Muchas personas toman antidepresivos porque se les ha hecho creer que su depresión tiene una causa bioquímica, pero esta nueva investigación sugiere que esta creencia no está basada en evidencia", dijo Joanna Moncrieff, MD, profesora de psiquiatría en UCL y psiquiatra consultora en North East London NHS Foundation Trust (NELFT) en un comunicado.
"La popularidad de la teoría de la depresión del 'desequilibrio químico' ha coincidido con un gran aumento en el uso de antidepresivos", agregó. “Las recetas de antidepresivos han aumentado dramáticamente desde la década de 1990, con uno de cada seis adultos en Inglaterra y el 2% de los adolescentes ahora a los que se les receta un antidepresivo en un año determinado”.
La mayoría de los antidepresivos son inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Originalmente se decía que los ISRS funcionaban al corregir los niveles anormalmente bajos de serotonina. Actualmente, no existe otro mecanismo farmacológico aceptado por el cual los antidepresivos afecten los síntomas de la depresión.
La revisión tuvo como objetivo capturar todos los estudios relevantes que se han publicado en los campos de investigación sobre la serotonina y la depresión. Acumulativamente, los estudios de la revisión involucraron a decenas de miles de participantes.
La investigación que comparó los niveles de serotonina y sus productos de descomposición en la sangre o los fluidos cerebrales no encontró diferencias entre las personas con depresión y los participantes de control.
Además, la investigación sobre los receptores de serotonina y el transportador de serotonina encontró evidencia débil e inconsistente que sugiere niveles más altos de actividad de serotonina en personas con depresión. Los investigadores dicen que estos hallazgos probablemente se explican por el uso de antidepresivos entre las personas diagnosticadas con depresión porque tales efectos no se descartaron de manera confiable entre los estudios.
Los investigadores también revisaron estudios en los que los niveles de serotonina se redujeron artificialmente en cientos de personas al privar a sus dietas del aminoácido necesario para producir serotonina. A pesar de que se ha citado que muchos de estos estudios demuestran un vínculo entre la deficiencia de serotonina y la depresión, un metanálisis realizado en 2007 y una muestra de estudios recientes encontraron que reducir la serotonina de esta manera no produjo depresión en cientos de voluntarios sanos.
Sin embargo, hubo evidencia muy débil de una asociación en un pequeño subgrupo de personas con antecedentes familiares de depresión. Los investigadores señalan que este subgrupo solo involucró a 75 participantes, enfatizando que la evidencia más reciente no fue concluyente.
La revisión incluyó grandes estudios que analizaron la variación genética, en los que participaron decenas de miles de pacientes. Estos estudios incluyeron el gen del transportador de serotonina. No se encontraron diferencias en estos genes entre personas con depresión y controles sanos.
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| No hay evidencia clara de que los niveles de serotonina o la actividad de la serotonina sean responsables de la depresión. Foto de cottonbro para Pexels |
Algunos de estos estudios encontraron que los eventos estresantes de la vida ejercían un fuerte efecto sobre el riesgo de las personas de deprimirse. Uno de los primeros estudios famosos encontró una relación entre los eventos estresantes, el tipo de gen transportador de serotonina que tenía una persona y la probabilidad de depresión. Sin embargo, estudios más amplios y completos han contradicho ese hallazgo, sugiriendo que era falso.
“Un aspecto interesante en los estudios que examinamos fue cuán fuerte fue el efecto que tuvieron los eventos adversos de la vida en la depresión, lo que sugiere que el bajo estado de ánimo es una respuesta a la vida de las personas y no puede reducirse a una simple ecuación química”, dijo Mark Horowitz, MBBS, PhD, un psiquiatra en formación y miembro de investigación clínica en psiquiatría en UCL y NELFT, en un comunicado de prensa.
En conjunto, estos hallazgos llevaron a los autores a la conclusión de que "no hay respaldo para la hipótesis de que la depresión es causada por la disminución de la actividad o las concentraciones de serotonina".
“Siempre es difícil demostrar que es negativo, pero creo que podemos decir con seguridad que después de una gran cantidad de investigaciones realizadas durante varias décadas, no hay evidencia convincente de que la depresión sea causada por anomalías en la serotonina, particularmente por niveles más bajos o actividad reducida de la serotonina.”, dijo Moncrieff en un comunicado.
Los estudios muestran que entre el 85 % y el 90 % del público cree que la depresión es causada por niveles bajos de serotonina o por un desequilibrio químico, lo que destaca la importancia de estos hallazgos. El número de científicos y organismos profesionales que reconocen que el desequilibrio químico se enmarca como una simplificación excesiva está creciendo, según los autores.
En particular, los autores también encontraron evidencia de que las personas que usaban antidepresivos tenían niveles más bajos de serotonina en la sangre en un metanálisis grande. Concluyeron que alguna evidencia era consistente con la posibilidad de que el uso prolongado de antidepresivos reduzca las concentraciones de serotonina, lo que implica que el aumento de serotonina que producen algunos antidepresivos a corto plazo podría conducir a cambios en el cerebro que producen el efecto contrario a largo plazo. término.
Los investigadores no revisaron la eficacia de los antidepresivos en este estudio. Sin embargo, los autores alientan más investigaciones sobre tratamientos que se centren en el manejo de eventos estresantes y traumáticos en la vida de las personas, como la psicoterapia, junto con otras prácticas como el ejercicio y la atención plena, en lugar de antidepresivos.
También recomiendan abordar los contribuyentes subyacentes, como la pobreza, el estrés y la soledad.
“Nuestra opinión es que a los pacientes no se les debe decir que la depresión es causada por niveles bajos de serotonina o por un desequilibrio químico, y no se les debe hacer creer que los antidepresivos funcionan al atacar estas anomalías no comprobadas. No entendemos exactamente qué le están haciendo los antidepresivos al cerebro, y dar a las personas este tipo de información errónea les impide tomar una decisión informada sobre si tomar antidepresivos o no”, concluyó Moncrieff.
Horowitz agregó: “Me habían enseñado que la depresión era causada por niveles bajos de serotonina en mi formación en psiquiatría e incluso se lo había enseñado a los estudiantes en mis propias conferencias. Estar involucrado en esta investigación fue revelador y se siente como si todo lo que pensaba que sabía se volviera al revés”.
Aunque los investigadores cuestionan los efectos de los antidepresivos, advierten a cualquiera que esté considerando dejar de usar antidepresivos que consulte a un profesional de la salud, dados los efectos adversos de la abstinencia.
“Miles de personas sufren los efectos secundarios de los antidepresivos, incluidos los graves efectos de abstinencia que pueden ocurrir cuando las personas intentan suspenderlos, pero las tasas de prescripción siguen aumentando. Creemos que esta situación se debe en parte a la falsa creencia de que la depresión se debe a un desequilibrio químico. Ya es hora de informar al público que esta creencia no se basa en la ciencia”, escribieron los autores.
Moncrieff y Horowitz están realizando investigaciones en curso sobre la mejor manera de dejar de tomar antidepresivos gradualmente.
Referencia
No hay evidencia de que la depresión sea causada por niveles bajos de serotonina, encuentra una revisión exhaustiva. Alerta Eurek. Comunicado de prensa. 19 de julio de 2022. Consultado el 20 de julio de 2022. https://www.eurekalert.org/news-releases/959220
Fuente: https://www.pharmacytimes.com/view/approval-of-tapinarof-introduces-new-class-of-topical-treatments-for-management-of-plaque-psoriasis