La transición de los primeros homínidos a los humanos modernos es un gran salto, y algunos investigadores creen que el desarrollo de la cognición compleja y la sociabilidad puede haber sido acelerado por factores externos. La "teoría del simio dopado" sugiere que el consumo de hongos alucinógenos por nuestros ancestros antiguos puso en marcha la expansión de nuestras capacidades mentales. Hasta la fecha, esta hipótesis altamente especulativa no tiene evidencia sólida de apoyo, sin embargo, un nuevo artículo en la revista Frontiers in Psychology intenta argumentar el caso de esta teoría salvaje.
Escrito por el investigador independiente José Manuel Rodríguez Arce y el Dr. Michael Winkleman de la Universidad Estatal de Arizona, el documento afirma que "la evolución de los homínidos se produjo en un panorama ambiental en constante cambio y, a veces, rápidamente cambiante, e implicó el avance hacia un nicho sociocognitivo". En otras palabras, el desafío de la supervivencia creó la necesidad de una mayor inteligencia, comunicaciones cooperativas y aprendizaje social.
Según los autores, estos rasgos dependen en gran medida de la serotonina, un neurotransmisor creado a partir del aminoácido triptófano. Sin embargo, como los humanos no pueden producir triptófano, los investigadores argumentan que la única forma en que los primeros homínidos podrían haber aumentado sus niveles de serotonina era comiendo hongos mágicos.
Para respaldar esto, señalan estudios recientes que han insinuado el potencial de los psicodélicos para tratar trastornos de salud mental como la depresión, principalmente activando los receptores de serotonina y mejorando la plasticidad neuronal. Afirman que el consumo antiguo de estas sustancias puede haber permitido que surgieran nuevos modos de cognición y al mismo tiempo facilitar el crecimiento de nuestro cerebro.
Llevando las cosas un paso más allá, los autores explican que la ingestión de plantas psicodélicas puede haber fomentado el vínculo social entre los homínidos antiguos, generando euforia y risa al tiempo que mejora la capacidad de contar historias y escuchar música. Esto, dicen, ayudó a crear ciertas tendencias prosociales que promovieron la cohesión del grupo y ayudaron a la supervivencia.
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| ¿Pudieron los hongos haber fomentado el desarrollo de habilidades cognitivas en los primeros humanos? |
Si bien todo esto puede parecer plausible, el hecho es que no hay evidencia sólida que demuestre que los primeros homínidos consumieran sustancias que alteran la mente. Sin embargo, a pesar de esto, los autores insisten en que "nuestros ancestros homínidos inevitablemente encontraron y probablemente ingirieron hongos psicodélicos a lo largo de su historia evolutiva". También señalan la evidencia arqueológica que sugiere que los humanos prehistóricos comieron hongos y afirman que varios tipos de hongos figuraban en gran medida en la dieta de los primeros humanos.
A pesar de estas afirmaciones, es importante señalar que esta controvertida teoría sigue siendo hipotética y sin refinar. Reconociendo esto, los autores admiten que la verdad sobre si los primeros homínidos comieron hongos mágicos "permanecerá por siempre incierta".
No obstante, insisten en que "los efectos de los psicodélicos para mejorar la sociabilidad, la imaginación, la elocuencia y la sugestión pueden haber aumentado la adaptabilidad y la aptitud [de los primeros homínidos]".
"En particular, los efectos interpersonales y prosociales de la psilocibina pueden haber mediado la expansión de los mecanismos de vinculación social como la risa, la música, la narración de historias y la religión, imponiendo un sesgo sistemático en el entorno selectivo que favoreció la selección de la prosocialidad en nuestro linaje".
Si tienen razón, entonces podría significar que debemos nuestra inteligencia y habilidades sociales a un grupo de primates que se drogaban.
Fuente: https://www.iflscience.com/brain/stoned-ape-theory-suggests-magic-mushrooms-triggered-human-cognitive-evolution/