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La evolución realmente dejó caer la pelota cuando se trataba de nuestros dientes, ¿eh? Los pequeños mordedores no solo comienzan a pudrirse de nuestras cabezas tan pronto como dejamos de agregar minerales especiales a nuestra agua, sino que ni siquiera tenemos un juego completo con el que trabajar hasta que somos prácticamente ancianos. Nos lleva 18 años hacer crecer el último de nuestros masticadores, y esos molares finales a menudo pueden ser los peores de todos, metiéndose en la boca en ángulos tan ridículos que se te perdonará por pensar en el nombre ". muelas del juicio ”era puramente irónico.
En comparación con otros grandes simios, nuestros molares aparecen muy tarde; el único otro primate que se acerca es el chimpancé, al que le crece su último par de molares a los 12 años. Pero exactamente por qué tenemos que aguantar este estado de cosas es algo que los científicos han desconcertado durante mucho tiempo. Ahora, en un estudio publicado en la revista Science Advances, dos investigadores creen que pueden haberlo descubierto.
“Nuestros resultados apoyan la idea de que la restricción biomecánica de la forma masticatoria en primates adultos opera durante la duración del crecimiento craneofacial”, se lee en el estudio. "Esta restricción regula dónde pueden emerger los molares de forma segura en la oclusión funcional, que, cuando se ve dentro del contexto mecánico del crecimiento orofacial general, modula el momento en que emergen los molares".
En otras palabras: nuestras muelas del juicio no pueden crecer hasta que nuestras mandíbulas sean lo suficientemente grandes como para albergarlas de manera segura. Tiene sentido, ¿verdad? Pero el problema es que los humanos son raros. Tenemos un cerebro enorme y un hocico diminuto que retrocede; tardamos décadas en llegar a la edad adulta completa, pero nos reproduciremos varias veces antes de que nuestro primogénito tenga la edad suficiente para escapar de los depredadores de manera confiable. Cuando intentas mapear los tiempos habituales de emergencia de los molares de primates en una especie como esa, es probable que las cosas se pongan feas.
"Resulta que nuestras mandíbulas crecen muy lentamente, probablemente debido a nuestras historias de vida lentas en general", explicó el coautor del estudio, Gary Schwartz, en un comunicado. "[En] combinación con nuestras caras cortas, [eso] se retrasa cuando un espacio mecánicamente seguro, o un 'punto óptimo', si se quiere, está disponible, lo que resulta en edades muy tardías en la emergencia de los molares".
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Ese punto óptimo "mecánicamente seguro" depende de dos cosas: el tamaño de nuestras mandíbulas, pero también la mecánica de nuestros músculos masticadores. Los molares que erupcionan demasiado pronto, descubrió la pareja, terminarían en un espacio y un sistema masticatorio que no estaban listos para eso, y tratar de usar estas muelas del juicio prematuras daría como resultado una articulación de la mandíbula dañada.
Los investigadores encontraron este delicado equilibrio en casi dos docenas de especies de primates, desde pequeños lémures hasta gorilas. El equipo creó modelos biomecánicos en 3D del desarrollo del cráneo y los músculos masticadores de estas especies, que luego combinaron con información sobre las tasas de crecimiento de la mandíbula en cada animal. En este contexto, la sabiduría de inicio tardío de los humanos comenzó a tener mucho más sentido.
“Nuestros hallazgos sugieren que la aparición tardía de los molares en H. sapiens es el resultado de una retracción facial extrema junto con una desaceleración y una duración prolongada del crecimiento orofacial”, explica el estudio. "[Es] la combinación de caras ortognáticas [con una mandíbula en movimiento] con un crecimiento prolongado de la mandíbula que da como resultado una aparición tardía del espacio alveolar en el que los molares pueden emerger de forma segura".
La mejor parte del descubrimiento, al menos para cualquiera que conozca la agonía de una muela del juicio impactada, son las implicaciones para la odontología clínica. Al explorar algunos de los detalles más finos del modelo, el autor principal, Halszka Glowacka, sugirió que podrían ayudar a comprender el doloroso fenómeno.
"Uno de los misterios del desarrollo biológico humano es cómo se produjo la sincronía precisa entre la emergencia de los molares y la historia de vida y cómo se regula", dijo Glowacka. "Este estudio proporciona una nueva y poderosa lente a través de la cual se pueden ver los vínculos conocidos entre el desarrollo dental, el crecimiento del cráneo y los perfiles de maduración".
Fuente: https://www.iflscience.com/plants-and-animals/why-do-wisdom-teeth-take-so-long-to-turn-up-science-finally-has-an-answer/