 |
| Imagen: Tapwing / Deviantart |
Los paleontólogos han desempolvado una cola de dinosaurio fosilizada que contiene evidencia clara de una enfermedad desagradable. Sorprendentemente, unos 66 millones de años después, esta rara condición todavía se puede encontrar en los humanos de hoy.
Las vértebras de la cola fosilizadas alguna vez pertenecieron a un joven hadrosaurio, herbívoro de pico de pato que vivió en grandes rebaños en todo el planeta entre 80 y 66 millones de años atrás. Aunque esta familia de dinosaurios incluía una amplia gama de especies, generalmente eran bestias enormes, que medían más de 10 metros (32.8 pies) de largo y pesaban varias toneladas.
Después de desenterrar el fósil de una pradera en el sur de Alberta, Canadá, un equipo de investigadores de la Universidad de Tel Aviv (TAU) en Israel notó que dos de los segmentos de las vértebras (imagen a continuación) contenían grandes cavidades. Una inspección más cercana mostró que las cavidades inusuales eran muy similares a las lesiones observadas en personas que padecen la histiocitosis de células de Langerhans (HCL).
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, marca la primera vez que se identifica una enfermedad de este tipo en un dinosaurio.
"Escaneamos las vértebras de los dinosaurios y creamos una reconstrucción 3D computarizada del tumor y los vasos sanguíneos que lo alimentaron. Los análisis micro y macro confirmaron que, de hecho, era HCL", la autora principal, Dra. Hila May, del Departamento de Anatomía. y Antropología en la Facultad de Medicina Sackler de TAU, dijo en un comunicado.
 |
| La marca circular en el centro de la vértebra (vista a la derecha) podría ser evidencia de una lesión profunda causada por HCL. Assaf Ehrenreich, Sackler Facultad de Medicina, Universidad de Tel Aviv |
La HCL es una forma de enfermedad rara (a veces denominada cáncer) causada por una mutación que conduce a las células de Langerhans, un tipo de célula inmunitaria que combate las infecciones, creciendo y multiplicándose sin control. Esto puede hacer que las células se acumulen, lo que resulta en daño tisular profundo o lesiones en el hueso. Como puede imaginar, puede ser una enfermedad extremadamente dolorosa. Se encuentra con mayor frecuencia en niños pequeños y la mayoría de los pacientes logran sobrevivir.
Por lo general, se asocia con humanos, pero LCH se ha documentado en algunos otros animales, como tigres y una musaraña arbórea. Sin embargo, como se mencionó, nunca se ha visto en un animal extinto.
Las enfermedades en los dinosaurios son generalmente difíciles de diagnosticar, aunque no es totalmente desconocido. En 2016, los científicos encontraron el primer caso de artritis séptica en un fósil de hadrosaurio, una inflamación de las articulaciones causada por una infección bacteriana en el cartílago óseo. Igualmente, está bien establecido que los dinosaurios también fueron afectados por el cáncer. Con nuevas herramientas y técnicas, se espera que podamos diagnosticar más enfermedades de dinosaurios, lo que también podría arrojar algo de luz sobre las enfermedades humanas y sus orígenes.
"Este tipo de estudios ... hacen una contribución importante e interesante a la medicina evolutiva, un campo de investigación relativamente nuevo que investiga el desarrollo y el comportamiento de las enfermedades a lo largo del tiempo", señalaron el profesor Israel Hershkovitz del Departamento de Anatomía y Antropología de TAU y Dan David Centro de Investigación de Evolución Humana e Biohistoria.
"Estamos tratando de entender por qué ciertas enfermedades sobreviven a la evolución con el objetivo de descifrar qué las causa para desarrollar formas nuevas y efectivas de tratarlas".
Fuente: https://www.iflscience.com/plants-and-animals/giant-dinosaur-suffered-from-a-painful-disease-still-seen-in-humans-today/