Japón Aprueba Un Innovador Experimento Que Lleva A Término Híbridos Humano-Animales

Embrión híbrido cerdo-humano de investigaciones anteriores (Juan Carlos Izpisua Belmonte)

El biólogo de células madre Hiromitsu Nakauchi ha estado esperando este momento durante más de una década.

Después de años de planificación, el investigador persistente finalmente recibió la aprobación de un gobierno dispuesto a realizar uno de los estudios científicos más controvertidos que existen: los experimentos con embriones de humanos y animales.

Si bien muchos países de todo el mundo han restringido, rechazado o prohibido estas prácticas éticamente cargadas, Japón ahora ha levantado oficialmente la tapa de esta proverbial caja de Pandora. A principios de este año, el país legalizó no solo trasplantar embriones híbridos en animales sustitutos, sino también llevarlos a término.

Como investigador principal de células madre en la Universidad de Tokio y la Universidad de Stanford, Nakauchi ha ido de país en país, persiguiendo su sueño de algún día cultivar órganos humanos personalizados en animales como ovejas o cerdos.

Con más de 116,000 pacientes en la lista de espera de trasplantes solo en los Estados Unidos, Nakauchi espera que su idea pueda transformar vidas.

Ese objetivo final todavía está muy lejos, pero los funcionarios del ministerio en Japón finalmente dieron luz verde al siguiente paso en su investigación. Como el primer investigador en recibir la aprobación del gobierno desde la prohibición de 2014, Nakauchi planea tomar las cosas lentamente para que la comprensión y la confianza del público puedan ponerse al día.

"No esperamos crear órganos humanos de inmediato, pero esto nos permite avanzar en nuestra investigación basada en los conocimientos adquiridos hasta este momento", dijo Nakauchi a The Asahi Shimbun.

Los experimentos comenzarán inyectando células madre pluripotentes inducidas por humanos en embriones de ratas y ratones, todos los cuales han sido manipulados genéticamente para que no puedan producir páncreas.

Los experimentos con ratones nos permitirán avanzar hacia el desarrollo de mejores técnicas con cerdos.

El objetivo es que el embrión de roedor use las células humanas para construirse un páncreas, y durante dos años, el equipo planea observar el desarrollo y crecimiento de estos roedores, monitoreando cuidadosamente sus órganos y cerebros en el proceso. Solo entonces los investigadores pedirán aprobación para hacer lo mismo con los cerdos.

Si bien los embriones de humanos y animales se crearon en el pasado, como los embriones de cerdo y humanos y los embriones de ovejas y humanos, nunca antes se les permitió desarrollarse a término.

Uno de los mayores temores con este tipo de investigación se centra en dónde exactamente van estas células madre humanas en un animal, y en qué tipo de células podrían desarrollarse, una vez que se inyectan.

Si bien Nakauchi y su equipo están tratando de dirigir este tratamiento solo al páncreas, si detectan que más del 30 por ciento de los cerebros de los roedores son humanos, suspenderán el experimento. Estas son parte de las condiciones del gobierno para evitar la existencia de un animal "humanizado".

Nakauchi, sin embargo, no cree que esto vaya a suceder. El año pasado, él y sus colegas en Stanford crearon con éxito el primer embrión humano-oveja, y aunque fue destruido después de solo 28 días, el híbrido no contenía órganos y muy pocas células humanas, solo uno de cada 10,000 o menos.

"Estamos tratando de asegurarnos de que las células humanas contribuyan solo a la generación de ciertos órganos", explicó Nakauchi en la edición de invierno de Stanford Medicine's Out There.

"Con nuestra nueva generación específica de órganos, no necesitamos preocuparnos por la integración de las células humanas donde no las queremos, por lo que debería haber muchas menos preocupaciones éticas".


Fuente: https://www.sciencealert.com/japan-just-gave-approval-for-scientists-to-work-on-human-animal-embryo-experiments