Según un nuevo estudio, cuando se trata de aprovechar la energía eólica renovable, la Unión Europea ni siquiera está cerca de alcanzar su máximo potencial.
Si se coloca una turbina eólica en cada lugar adecuado de la tierra, la investigación muestra que podría proporcionar más de 100 veces la energía eólica producida actualmente en la costa. Calculado en más de 11 millones de turbinas adicionales, eso sería suficiente para alimentar al mundo entero desde ahora hasta 2050.
"Obviamente, no estamos diciendo que debamos instalar turbinas en todos los sitios identificados", dice Benjamin Sovacool, experto en política energética de la Universidad de Sussex.
"Pero el estudio muestra el enorme potencial de energía eólica en toda Europa que debe aprovecharse si queremos evitar una catástrofe climática".
Hoy, la UE es líder en producción de energía eólica y, en conjunto, sus turbinas en tierra y en alta mar representan casi un tercio de la capacidad eólica total del mundo. La Comisión Europea ha prometido que para 2050, al menos 100,000 turbinas eólicas más serán actualizadas o agregadas.
Pero los nuevos hallazgos empujan el techo potencial mucho más alto, incluso cuando se excluyen los parques eólicos marinos.
Al ir país por país y utilizando un sistema avanzado de atlas eólico, los investigadores trataron de responder una pregunta crítica: ¿cuánto potencial de energía eólica tiene Europa?
Teniendo en cuenta la infraestructura, las áreas urbanizadas y las áreas protegidas, los autores encontraron tierras adecuadas con velocidades de viento favorables en el 46 por ciento del territorio de Europa. Eso es casi 5 millones de kilómetros cuadrados y casi 500 exajulios de potencia, unos 70 exajulios más de lo que el mundo necesitará en 2050.
Para ser claros, esta estimación es amplia. La investigación no examinó las limitaciones específicas del sitio, la aceptación pública o si la tierra era de propiedad privada; solo destacó las áreas adecuadas para la tecnología eólica actual. Como tal, los autores dicen que es solo una guía para la política, no un plan para el desarrollo.
Sin embargo, en comparación con las estimaciones anteriores, esta es una de las ideas más detalladas hasta ahora sobre el potencial eólico futuro de Europa. Utilizando datos avanzados de SIG a nivel nacional y subnacional, los autores han eliminado otras estimaciones del agua. En 2009, por ejemplo, la Agencia Europea del Medio Ambiente calculó un potencial eólico en tierra tres veces menor.
Además de una resolución mejorada, tal gran discrepancia puede tener que ver con diferentes definiciones de 'tierra adecuada' o nueva tecnología. En los diez años transcurridos desde que se publicó el informe anterior, la capacidad de energía eólica se ha triplicado en los EE. UU. A medida que los precios caen y la eficiencia de las turbinas eólicas mejora.
Un estudio diferente, publicado el mes pasado por investigadores alemanes, estima que los parques eólicos solo se pueden construir en aproximadamente una cuarta parte de las tierras de Europa. Esto es más similar a las estimaciones anteriores, pero al tomar en cuenta la nueva tecnología de turbinas, los investigadores han calculado una producción de energía eólica mucho mayor.
Al final, estos estudios son hipotéticos y cada uno tiene sus limitaciones. Sin embargo, a pesar del reciente interés de la Unión Europea en la energía eólica, está claro que hay mucho más espacio para el crecimiento.
"Los críticos sin duda argumentarán que el suministro natural e intermitente de energía eólica hace que la energía eólica terrestre sea inadecuada para satisfacer la demanda global", dice Peter Enevoldsen, investigador de energía eólica en la Universidad de Aarhus.
"Pero incluso sin tener en cuenta los desarrollos en la tecnología de turbinas eólicas en las próximas décadas, la energía eólica terrestre es la fuente madura más barata de energía renovable".
Los hallazgos han sido publicados en Política energética
Fuente: .https://www.sciencealert.com/europe-could-power-the-entire-world-with-enough-onshore-wind-farms