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| Imagen de Lorens93 en Pixabay |
Un nuevo estudio ha realizado simulaciones de colonias en Marte para determinar el número ideal de residentes marcianos necesarios para que un asentamiento de este tipo sobreviva, y también ha descubierto que ciertos tipos de personalidad probablemente deberían mantenerse alejados de tal misión.
Si los humanos alguna vez decidieran crear un puesto avanzado permanente en otro planeta (y recuerda, los humanos han estado viviendo continuamente en el espacio desde el año 2000, por lo que no está fuera de lo posible), nos enfrentaremos a muchas incógnitas. Una nueva investigación publicada en el servidor de preimpresión arXiv, que aún no ha sido revisada por pares, intenta limitar algunas de esas incógnitas, ejecutando múltiples simulaciones de 28 años para determinar qué tamaño una colonia creaba las mejores posibilidades de supervivencia.
Estudios anteriores han intentado responder a esta pregunta. En 2020 se determinó que 110 era el número de personas necesarias para cumplir con todos los deberes necesarios para su supervivencia sin exceder la capacidad de trabajo de los colonos. Inspirándose en ese artículo, este nuevo equipo hizo suposiciones ligeramente diferentes sobre la vida en el Planeta Rojo, incluido que la colonia ya se había construido y que se pueden producir alimentos, aire y agua localmente, y que también se estaba generando energía en el planeta.
Una diferencia importante es que modelaron que la colonia recibiría suministros regulares desde la Tierra, asumiendo que sería más rentable enviar reabastecimientos que enviar humanos para expandir el tamaño de la colonia.
La simulación de agentes esencialmente asigna atributos a los agentes (piensa en configurar tus personajes en Los Sims) y luego simula los días de trabajo de los colonos, así como las interacciones con otros compañeros de equipo (piensa en Los Sims pero sin la tortura psicológica habitual).
"A cada agente se le otorgan habilidades asociadas con sus especialidades ocupacionales civiles y militares consistentes con la investigación de Factores Humanos y Elementos de Desempeño del Comportamiento de la NASA", explicó el equipo en su artículo, "que analizó las habilidades que son generalizables a través de circunstancias y roles de la tripulación y aquellas que ser requerido por todos los miembros de la tripulación durante una expedición de 30 meses a Marte".
El equipo también intentó incluir la personalidad en la simulación de sus agentes, dándoles a los agentes estos diferentes tipos de personalidad: agradables, que tenían poca competitividad y agresión; Sociales, que son extrovertidos y necesitan interacción social; Reactivos, que tienen una "orientación interpersonal competitiva" y están "obsesionados con rutinas estrictas"; y los neuróticos, que son muy competitivos y agresivos y no pueden afrontar el aburrimiento ni cambiar la rutina.
Cada agente tenía una barra de vida que podía agotarse y matarlos. Periódicamente se producirían reabastecimientos de nuevos marcianos, con sus propias personalidades, para llenar los zapatos del espacio muerto. Las simulaciones se realizaron durante 28 años y con diferentes números de personas que iniciaron las colonias, entre 10 y 170. Descubrieron que el número más bajo necesario para sostener una colonia era 22, mucho menos que el estudio anterior que no había asumido misiones regulares de reabastecimiento.
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| Las simulaciones se realizaron durante 28 años y con diferentes números de personas. Imagen de Simona en Pixabay |
Lo que no esperaban era la tasa de mortalidad entre los neuróticos.
"El principal fenómeno emergente observado se produce en la disminución de la población marciana", escribió el equipo. "Mientras que los miembros del asentamiento tienen la misma probabilidad de verse afectados por la falta de recursos del asentamiento, accidentes de hábitat o desastres en el transporte terrestre, los marcianos con la psicología 'neurótica' mueren a un ritmo mucho mayor que los de otras psicologías".
"Una vez que su población alcanza un nivel suficientemente bajo, la población del asentamiento se estabiliza".
El equipo señala que las personalidades neuróticas sufrieron durante la vida en la colonia, y la colonia mejoró cuando había menos personas de ese tipo de personalidad allí.
"Los marcianos con psicología neurótica y una alta capacidad de afrontamiento son los que menos se benefician de la interacción con otros marcianos, y son los más penalizados si tienen una baja capacidad de afrontamiento. Nuestros resultados sugieren que este efecto es un impulsor de la disminución de la población marciana, y una vez minimizados o eliminados, pueden producir un asentamiento estable".
Por supuesto, las interacciones humanas son menos simples que en estos modelos que simplifican las cosas para intentar encontrar tendencias. Se están llevando a cabo simulaciones de la vida real, encerrando a los residentes dentro de hábitats falsos de Marte y simulando la vida en el planeta y todos los problemas que podría conllevar.
"El análogo es fundamental para probar soluciones que satisfagan las complejas necesidades de vivir en la superficie marciana", dijo en un comunicado de 2021 Grace Douglas, científica principal del esfuerzo de investigación de Tecnología Alimentaria Avanzada de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. "Las simulaciones en la Tierra nos ayudarán a comprender y contrarrestar los desafíos físicos y mentales que enfrentarán los astronautas antes de partir".
El estudio está disponible en el servidor de preimpresión arXiv.