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| Imagen de Gerd Altmann en Pixabay |
Las teorías de conspiración no son algo nuevo, y durante el tiempo que han existido han oscilado entre lo benigno y lo absurdo. Desde los seis aterrizajes en la luna que se falsificaron hasta que la Tierra es plana, o nuestra clase dominante son lagartos, probablemente todos nos hayamos encontrado con ellas de una forma u otra.
Sin embargo, en un giro inesperado, la teoría de la conspiración más candente de 2023 proviene de un rincón inesperado: la planificación urbana. Esto se relaciona con la idea de "la ciudad de 15 minutos" e incluso ha llegado a ser mencionado en el parlamento del Reino Unido por un parlamentario que calificó la idea de "un concepto socialista internacional" que "nos costará nuestra libertad personal".
Como académicos de urbanismo que han publicado investigaciones sobre ciudades de 15 minutos, sabemos que esto es una tontería. Pero, ¿qué es realmente la ciudad de 15 minutos? ¿Y cuál es el alboroto?
La ciudad de 15 minutos en sí es una idea simple. Si vives en una, significa que todo lo que necesitas para tu vida diaria (escuela, médicos, tiendas, etc.) se encuentra a no más de 15 minutos a pie de tu casa.
Diseñado para personas, no para automóviles.
El concepto, que se originó del urbanista franco-colombiano Carlos Moreno, es el espíritu de la época actual en la planificación y exige un diseño de la ciudad que se centre en las personas y sus necesidades en lugar de estar diseñado para los automóviles. Obtuvo atención internacional cuando la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, anunció su intención de hacer de París una ciudad de 15 minutos luego de su reelección en 2020, con el plan de mejorar los vecindarios de París y garantizar las conexiones entre ellos. La idea floreció a raíz de COVID, cuando los cierres y el trabajo desde casa hicieron que más de nosotros abandonáramos el automóvil y reconociéramos la necesidad de vecindarios locales bien atendidos.
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| París: ville du quart d'heure? Anton_Ivanov / Shutterstock |
Sin embargo, esta conexión con la forma en que nuestros pueblos y ciudades están cambiando a raíz de COVID también es probablemente la razón por la que las ciudades de 15 minutos ahora son un tema candente en el mundo de la conspiración. Entre otras cosas, la hoja de cargos contra las ciudades de 15 minutos es que son un intento "socialista", o incluso "estalinista", de controlar a la población evitando activamente que los ciudadanos se desvíen más de 15 minutos de sus hogares.
Sin embargo, la realidad es que la ciudad de los 15 minutos no busca excluir a las personas ni impedir que se vayan. En cambio, la idea es brindar vecindarios de alta calidad para que no tenga que viajar más lejos para obtener el servicio. Crucialmente, esto no significa que estés atrapado donde vives.
Sí, si viaja en automóvil, la ciudad de 15 minutos puede hacer que el viaje para salir del vecindario sea más largo a medida que el ámbito urbano y las carreteras pasan del dominio del automóvil a una distribución más equitativa del espacio para viajes activos. Pero esto también podría significar que otras formas de moverse por la ciudad (a pie, en silla de ruedas, en bicicleta, en autobús o en tren) podrían tener sentido para la mayoría de los viajes, utilizando el automóvil solo cuando sea necesario.
Es bastante fácil ver cómo la idea de Moreno ha sido pervertida aquí. Dentro de esto, también es igualmente fácil trazar una línea entre esto y la prevalencia de las teorías de conspiración en torno a COVID y el papel del gobierno. En este mundo, alentarnos a usar menos los automóviles se considera una limitación de nuestra libertad en lugar de una oportunidad de vivir en barrios más vibrantes y menos contaminados.
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| ¿Restricción u oportunidad? travellight / Shutterstock |
El caso es que, como tantas otras teorías de la conspiración, se mete en problemas cuando entra en contacto con la realidad. En muchas ciudades británicas, la realidad es que tener la mayoría de los servicios a 15 minutos a pie de su casa ya está más cerca de lo que piensa: lo que más importa es la calidad y la equidad de esos servicios.
La mayoría de la gente quiere cosas cerca
Además, estas ideas son populares. Organizaciones como Sustrans no solo han demostrado consistentemente que más de dos tercios de las personas están a favor de este tipo de intervenciones, sino que también cuentan con el respaldo en las urnas. Por ejemplo, cuando algunos candidatos intentaron convertir las elecciones de los consejos locales en un referéndum sobre intervenciones activas de viajes, en gran medida no lograron sacar a esta oposición de la plataforma de lanzamiento.
En todo caso, la ciudad de 15 minutos contempla incluso las partes más urbanas del país como algo esencialmente británico: una pequeña ciudad comercial. De hecho, si lo tuyo es volver al pasado, entonces los últimos 50 años de planificación del transporte han hecho más para dañar este ideal británico que para hacerlo realidad.
De hecho, se puede imaginar que el parlamentario conservador que planteó esta teoría de la conspiración en la Cámara de los Comunes podría recibir regularmente correspondencia del público lamentando la falta de servicios de alta calidad en sus vecindarios.
Después de décadas de cultura dominada por los automóviles, se está produciendo un "cambio de marcha" en el que las experiencias de peatones y ciclistas son cada vez más importantes en la planificación de la ciudad. Todavía queda un largo camino por recorrer para hacer de nuestras calles y barrios lugares para todos, y los movimientos alimentados por la teoría de la conspiración corren el riesgo de ralentizar estas transiciones y propagar temores injustificados.
Si bien la ciudad de 15 minutos no tiene nada que ver con la creación de guetos donde las personas serán encerradas, las noticias falsas como esta circulan de manera amplia y rápida, por lo que es crucial que los legisladores transmitan mensajes claros sobre lo que está en juego.
Alex Nurse, Profesor Titular de Planificación Urbana, Universidad de Liverpool; Alessia Calafiore, Profesora de Sostenibilidad y Ciencia de Datos Urbanos, Universidad de Edimburgo, y Richard J. Dunning, Profesor Titular de Vivienda y Planificación, Universidad de Liverpool
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.