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| El Ejército de Terracota fue enterrado cerca de la tumba de Qin Shi Huang para protegerlo en el más allá. Crédito de la imagen: toiletroom/Shutterstock.com |
En 1974, los agricultores se toparon con uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de todos los tiempos en un campo sin pretensiones en la provincia china de Shaanxi. Mientras excavaban, encontraron fragmentos de una figura humana hecha de arcilla. Esto fue solo la punta del iceberg. Las excavaciones arqueológicas revelaron que el campo se encontraba sobre una serie de pozos que estaban repletos de miles de modelos de terracota de tamaño natural de soldados y caballos de guerra, sin mencionar acróbatas, funcionarios estimados y otros animales.
Parece que la misión de este Ejército de Terracota era proteger el mausoleo cercano de Qin Shi Huang, el formidable primer emperador de la dinastía Qin que gobernó del 221 al 210 a.
Si bien se han explorado grandes partes de la necrópolis que rodea el mausoleo, la tumba del emperador nunca se ha abierto a pesar de la gran cantidad de intriga que la rodea. Los ojos quizás no hayan mirado dentro de esta tumba durante más de 2000 años, cuando el temido emperador fue sellado en su interior.
Una razón principal detrás de esta vacilación es que los arqueólogos están preocupados por cómo la excavación podría dañar la tumba, perdiendo información histórica vital. Actualmente, solo se podrían utilizar técnicas arqueológicas invasivas para ingresar a la tumba, corriendo un alto riesgo de causar daños irreparables.
Uno de los ejemplos más claros de esto proviene de las excavaciones de la ciudad de Troya en la década de 1870 por Heinrich Schliemann. En su precipitación e ingenuidad, su trabajo logró destruir casi todos los rastros de la misma ciudad que se había propuesto descubrir. Los arqueólogos están seguros de que no quieren impacientarse y volver a cometer los mismos errores.
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| El Mausoleo del Primer Emperador Qin. Crédito de la imagen: Aaron Zhu/Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0) |
Los científicos han planteado la idea de usar ciertas técnicas no invasivas para mirar dentro de la tumba. Una idea es utilizar muones, el producto subatómico de los rayos cósmicos que chocan con los átomos en la atmósfera de la Tierra, que pueden mirar a través de las estructuras como un rayo X avanzado. Sin embargo, parece que la mayoría de estas propuestas han tardado en despegar.
Abrir la tumba podría traer peligros mucho más inmediatos y mortales también. En un relato escrito por el antiguo historiador chino Sima Qian alrededor de 100 años después de la muerte de Qin Shi Huang, explica que la tumba está conectada a trampas explosivas diseñadas para matar a cualquier intruso.
“Se construyeron palacios y torres escénicas para cien funcionarios, y la tumba se llenó de artefactos raros y tesoros maravillosos. Se ordenó a los artesanos que fabricaran ballestas y flechas preparadas para disparar a cualquiera que entrara en la tumba. El mercurio se usó para simular los cien ríos, el Yangtze y el río Amarillo, y el gran mar, y se puso a fluir mecánicamente”, se lee.
Incluso si las armas de arco de 2000 años de antigüedad fallan, este relato sugiere que una inundación de mercurio líquido tóxico podría arrastrar a los sepultureros. Eso puede sonar como una amenaza vacía, pero los estudios científicos han analizado las concentraciones de mercurio alrededor de la tumba y encontraron niveles significativamente más altos de lo que esperarían en un terreno típico.
"El mercurio altamente volátil puede estar escapando a través de las grietas, que se desarrollaron en la estructura con el tiempo, y nuestra investigación respalda los registros de crónicas antiguas sobre la tumba, que se cree que nunca fue abierta/saqueada", concluyen los autores de un artículo de 2020.
Por el momento, la tumba de Qin Shi Huang permanece sellada e invisible, pero no olvidada. Sin embargo, cuando sea el momento adecuado, es posible que los avances científicos finalmente puedan profundizar en los secretos que han permanecido aquí intactos durante unos 2200 años.
Fuente: https://www.iflscience.com/why-archeologists-are-too-scared-to-open-the-tomb-of-china-s-first-emperor-67019