 |
| La nueva superficie de cobre magnificada 2000 veces por el microscopio electrónico. Foto: Smith Et Al 2021 / RMIT University |
El cobre es un elemento extremadamente útil en la lucha contra las bacterias, y sus propiedades antimicrobianas han demostrado ser eficaces contra bacterias, hongos e incluso virus resistentes a los antibióticos. Esto hace que el material sea extremadamente útil en situaciones en las que la presencia de bacterias en una superficie podría provocar infecciones peligrosas, como en un hospital.
Investigadores de Australia ahora han entregado una superficie de cobre mejorada que puede matar algunas bacterias 120 veces más rápido que el cobre normal. Como se informó en la revista Biomaterials, el material se probó contra Staphylococcus aureus, también conocido como estafilococo dorado, una bacteria que fue responsable de 50.000 muertes por año en los Estados Unidos según los datos recopilados hace 15 años.
"Una superficie de cobre estándar matará aproximadamente el 97% del estafilococo dorado en cuatro horas", dijo en un comunicado el autor principal, el profesor Ma Qian, de la Universidad RMIT. “Increíblemente, cuando colocamos estafilococos dorados en nuestra superficie de cobre especialmente diseñada, destruyó más del 99,99% de las células en solo dos minutos. Entonces, no solo es más efectivo, es 120 veces más rápido. Nuestra estructura de cobre ha demostrado ser notablemente potente para un material tan común ".
El secreto del material está en su estructura microscópica. Para lograrlo, el equipo utilizó un proceso especial de fundición en molde de cobre que crea una aleación hecha de cobre y manganeso. Luego, el manganeso se elimina químicamente de una manera económica y escalable.
Lo que queda es una superficie llena de pequeñas cavidades, una trampa perfecta para que los microbios caigan y sean eliminados por los iones de cobre.
 |
| La superficie de cobre especialmente diseñada, destruyó más del 99,99% de las células en solo dos minutos. Foto: Pexels |
“Nuestro cobre está compuesto de cavidades a microescala en forma de peine y dentro de cada diente de esa estructura de peine hay cavidades a nanoescala mucho más pequeñas; tiene una enorme superficie activa ”, explicó el autor principal, el Dr. Jackson Leigh Smith.
El patrón peculiar creado por la eliminación del manganeso hace que la superficie sea hidrófila, lo que significa que atrae el agua. El agua forma una película en lugar de gotas sobre ella.
“El efecto hidrófilo significa que las células bacterianas luchan por mantener su forma mientras son estiradas por la nanoestructura de la superficie, mientras que el patrón poroso permite que los iones de cobre se liberen más rápido. Estos efectos combinados no solo causan la degradación estructural de las células bacterianas, haciéndolas más vulnerables a los iones de cobre venenosos, sino que también facilitan la absorción de iones de cobre en las células bacterianas ”, agregó Smith.
Estos efectos son una combinación ganadora que termina acelerando en gran medida la desaparición de las bacterias. El equipo espera que esta superficie pueda emplearse en muchos lugares diferentes donde podrían proliferar bacterias peligrosas, como hospitales, escuelas, hogares y transporte público.
El equipo también investigará si la superficie es efectiva para matar al SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
Fuente: https://www.iflscience.com/technology/new-copper-surface-kills-bacteria-in-just-2-minutes-over-100-times-faster-than-regular-copper/