¡El día finalmente ha llegado! JWST, el sucesor del Hubble y que pronto será el telescopio espacial más grande y poderoso, está a punto de lanzarse. Ocurrirá lo antes posible después de que se abra la ventana de lanzamiento a las 7:20 EST / 12: 20 GMT el día de Navidad (25 de diciembre) en un cohete Ariane 5 proporcionado por la ESA desde el puerto espacial de Europa en Kourou, Guayana Francesa, en América del Sur.
El lanzamiento se transmitirá en vivo en todos los canales nuevos de la NASA y se puede ver a continuación:
Aquí hay una línea de tiempo de los momentos emocionantes (o absolutamente angustiosos si eres un astrónomo) que sucederán después del despegue:
Después de 3,5 minutos, se abrirá el carenado que protege el telescopio. El telescopio estará expuesto al vacío del espacio por primera vez. Poco después, también debería haber la primera comunicación del telescopio para confirmar que todo está bien.
El siguiente paso crucial es en 28 minutos, cuando JWST se separará del vehículo de lanzamiento. Unos minutos más tarde, los paneles solares se extenderán y el sistema del telescopio comenzará a encenderse. Hay muchos más pasos que el observatorio tendrá que tomar antes de que esté en pleno funcionamiento.
JWST tendrá que viajar más allá de la órbita de la Luna y desplegar su escudo térmico y detectores. Eso tomará aproximadamente un mes, y se necesitarán varios más para asegurarse de que todo esté bien. Pero una vez que comience su misión científica, no tendrá rivales y proporcionará nuevos conocimientos increíbles sobre el Universo.
El telescopio es una asociación entre la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Canadiense y la NASA. Lleva el nombre del controvertido ex administrador de la NASA James Webb.