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| Crédito de la imagen: Helene Adelaide Shelby / Public Domain |
¿Qué se necesitaría para que revelaras tus secretos? ¿La promesa de una recompensa? ¿Quizás el miedo a perder tus pertenencias más preciadas? ¿O, quizás, un esqueleto con ojos brillantes? Esto último fue una sugerencia legítima presentada en una patente presentada en agosto de 1927 por Helene Adelaide Shelby de California, cuyo “aparato para obtener confesiones criminales y registrarlas fotográficamente” buscaba revolucionar el proceso de interrogatorio. La patente, confirmada en marzo de 1930, puede sonar un poco sobrenatural, pero las motivaciones que inspiraron su creación fueron en gran parte de este mundo.
“Es un hecho bien conocido en la práctica criminal que las confesiones obtenidas inicialmente de los sospechosos de delitos por la vía ordinaria son casi invariablemente luego retractadas o repudiadas por el criminal con la acusación de que estas confesiones se obtuvieron mediante intimidación o bajo coacción, ” indica la patente. “Los dibujos adjuntos ilustran el aparato adaptado para ser empleado en la realización de mi método de obtener y registrar estas confesiones de culpabilidad para luego reproducirlas como prueba”.
Las figuras iluminadoras representan una gran escena para entrar como oficial de investigación. El sospechoso está parado en una cámara separada de donde está sentado el interrogador, y entre los dos hay un esqueleto. El diseño de Shelby exige que se retire la parte posterior de la cabeza del esqueleto para poder colocar micrófonos y cámaras en su interior para registrar la confesión del perpetrador.
Filmar confesiones es, por supuesto, una herramienta valiosa que sigue siendo hasta el día de hoy un elemento básico en los interrogatorios criminales, entonces, ¿qué pasa con el esqueleto?
“El esqueleto 16 está dispuesto frente al panel 8, con sus pies descansando sobre la parte superior de vidrio de la cámara de luz 14, las luces 27 montadas en esta cámara están adaptadas para inundar todo el esqueleto desde los pies hacia arriba, mientras que una segunda fuente de luz 28 montada sobre el panel 8 sobre el cráneo del esqueleto, como se muestra en la Figura 1, está adaptada para una inundación adicional desde una dirección opuesta, con el propósito de producir la apariencia de una aparición que tiene un cuerpo exterior translúcido o astral, y un velo diáfano que constituye el llamado aura, siendo la iluminación de un personaje adaptado para inundar con una luz fantasmal y para resaltar claramente los contornos del esqueleto ”, se lee en la patente, en solo una de las muchas oraciones increíblemente largas incluidas en su escrito.
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| El esqueleto parpadearía mientras grababa tu confesión. Crédito de la imagen: Helene Adelaide Shelby / Public Domain |
"Para aumentar la confusión", como dijo el autor, el factor fantasma del esqueleto se vería reforzado por una bombilla en cada ojo que parpadearía cuando el sujeto respondiera. El esqueleto también sería integral en la realización del interrogatorio, ya que un megáfono colocado en su boca haría las preguntas del investigador oculto al sospechoso, haciendo que pareciera que el esqueleto está hablando.
Ponte en la piel de un criminal, por un momento, e imagina la escena: te han llevado a la comisaría bajo sospecha de haber cometido un delito del que sabes que eres culpable. Conducido a una habitación oscura donde te dejan solo, de repente te encuentras frente a la aparición fantasmal de un esqueleto astral iluminado cuyos ojos brillantes y parpadeantes pueden ver en tu alma (presumiblemente). ¿Vas a derramar los frijoles?
Según Atlas Obscura, parece que el pensamiento innovador de Shelby en las técnicas de interrogatorio nunca despegó. Algo así como una maravilla de un solo éxito para el inventor, una decisión de 1961 de la Corte Suprema de los Estados Unidos que dictaminó que las confesiones forzadas no eran admisibles en la corte sin duda cortó las alas del esqueleto del interrogatorio. Lástima, el servicio de jurado podría haber sido todo un espectáculo.
Fuente: https://www.iflscience.com/editors-blog/this-1920s-interrogation-skeleton-with-light-up-eyes-was-invented-to-record-confessions/