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| El Ingenuity durante su quinto vuelo. Foto: NASA /JPL-Caltech |
El Ingenuity de la NASA aún no se jubila. Su quinto vuelo programado iba a ser el último, un viaje de ida a un lugar de descanso final. Pero el pequeño helicóptero ha funcionado tan bien que la NASA ha promovido el Ingenuity a socio operativo de Perseverance, y ayudará al rover todo el tiempo que pueda.
Durante el vuelo número cuatro, Ingenuity recopiló muchas imágenes y pudo mapear el área que sobrevolaba. Esto permitió al equipo elegir un nuevo aeródromo para el helicóptero. En el vuelo número cinco, Ingenuity voló 129 metros al sur desde el aeródromo de Wright Brothers, su base de operaciones durante el último mes. Le tomó 108 segundos llegar a la nueva ubicación y antes de aterrizar, voló a una altitud de 10 metros para capturar más imágenes del área. Este es un nuevo récord de altitud para el vehículo, y un cambio de juego en cómo podemos ver partes inaccesibles del Planeta Rojo desde el cielo.
"Nos despedimos de nuestro primer hogar marciano, Wright Brothers Field, con agradecimiento por el apoyo que brindó a los primeros vuelos históricos de un helicóptero planetario", dijo Bob Balaram, ingeniero jefe de Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un comunicado. "No importa a dónde vayamos desde aquí, siempre llevaremos con nosotros un recordatorio de lo mucho que esos dos constructores de bicicletas de Dayton significaron para nosotros durante nuestra búsqueda del primer vuelo en otro mundo".
El enfoque del equipo de la misión Perseverance durante el último mes de operaciones ha estado en el Ingenuity. Demostró que podemos volar un vehículo en otro mundo del Sistema Solar. Perseverance incluso capturó el sonido del Ingenuity volando en Marte. Ahora la misión científica de Perseverance ha vuelto a ser la prioridad. El Ingenuity está ahí para ayudar con la exploración de lugares interesantes, observaciones de regiones no accesibles para el rover e imágenes aéreas.
No está claro cuánto tiempo sobrevivirá el Ingenuity. No fue diseñado para durar más que su misión de vuelo de prueba de 30 días, por lo que cualquier vuelo, imagen y observación que realice a partir de ahora es una ventaja.
Fuente: https://www.iflscience.com/space/watch-the-mars-helicopter-complete-its-first-daring-oneway-trip/