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La caminata espacial para mujeres, la primera de su tipo "en la historia humana", dijo la agencia, comenzó a las 7:38 am hora del este cuando las dos astronautas estadounidenses pusieron sus trajes en modo de batería.
Koch fue la primera en salir de la EEI con una correa roja unida a su traje.
Meir pronto la siguió, cargando una bolsa de herramientas mientras salía de la escotilla a las 7:49 am. La caminata espacial estaba originalmente programada para 5 horas y media, pero las tripulaciones completaron con éxito su tarea principal y la misión se extendió a más de siete horas para que los astronautas pudieran realizar algunos trabajos adicionales.
El flotador histórico fuera del laboratorio en órbita hacia el vacío del espacio se produjo varios meses después de que se cancelara otra caminata espacial exclusivamente femenina porque la NASA no tenía suficientes trajes espaciales del tamaño correcto. Y se anuncia como un gran paso adelante para la agencia en un momento en que la NASA continúa trabajando para resaltar las contribuciones de las mujeres.
Refiriéndose a la famosa cita del primer caminante lunar Neil Armstrong en 1969, la representante Katherine Clark (D-Mass.) Tuiteó: "¡Un salto gigante para WOMANkind!"
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (demócrata por California), celebró a Koch y Meir "por dejar su huella en la historia" y los llamó "una inspiración para las mujeres y las niñas en todo Estados Unidos".
3, 2, 1 ... ¡despega! ¡Aquí hay que hacer historia y dos modelos más femeninos que las niñas de todas partes pueden admirar! 👩🚀🙌 Gracias, @Astro_Christina y @Astro_Jessica! @Space_Station #AllWomanSpacewalk #GirlScouts3, 2, 1…blast off! Here's to making history and two more female role models girls everywhere can look up to! 👩🚀🙌Thank you, @Astro_Christina and @Astro_Jessica! @Space_Station #AllWomanSpacewalk #GirlScouts pic.twitter.com/pU8yMIa97Y— Girl Scouts (@girlscouts) October 18, 2019
En una conferencia de prensa antes de la caminata espacial, el administrador de la NASA Jim Bridenstine dijo que la agencia se basaría en los esfuerzos de las astronautas y enviaría al "próximo hombre y la primera mujer" a la luna para 2024, un esfuerzo que la agencia ha denominado "Artemis" por la hermana gemela de Apolo. La caminata espacial del viernes es otro hito para hacer que el espacio esté más disponible para todos, dijo.
En el Centro de Operaciones Espaciales en la sede de la NASA, Bridenstine observó el comienzo de la caminata espacial el viernes con los gerentes de la estación espacial y algunos miembros del Congreso y señaló que 15 mujeres han realizado caminatas espaciales.
"Y 14 de ellos han sido estadounidenses", dijo. "Así que estamos liderando el camino en esto".
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| Las astronautas Christina Koch y Jessica Meir salen de la EEI. (NASA) |
"En el pasado, las mujeres no siempre habían estado en la mesa", dijo en una entrevista con NPR desde la estación espacial. "Es maravilloso estar contribuyendo al programa de vuelos espaciales humanos en un momento en que se aceptan todas las contribuciones, cuando todos tienen un papel y eso puede conducir a una mayor probabilidad de éxito".
Meir dijo que la caminata espacial "muestra todo el trabajo realizado durante las décadas anteriores: todas las mujeres que trabajaron para llevarnos a donde estamos hoy. Lo bueno para nosotros es que ni siquiera pensamos en eso a diario base. Es normal. Somos parte del equipo ... Es realmente agradable ver cuán lejos hemos llegado ".
El viernes 18 de octubre marca un día histórico: ¡el primer #spacewalk totalmente femenino! ¿Quieres compartir felicitaciones o palabras de aliento para @Astro_Jessica o @Astro_Christina? ¡Envíenos una foto con sus mejores deseos y podríamos enviarla a la tripulación o transmitirla en nuestra transmisión en vivo!Friday, October 18 marks a historic day: The first ever all-female #spacewalk! Want to share congratulations or words of encouragement for @Astro_Jessica or @Astro_Christina? Send us a photo with your well-wishes and we might send it to the crew or air it on our live broadcast! pic.twitter.com/zpreFMNJnR— Intl. Space Station (@Space_Station) October 17, 2019
Ken Bowersox, administrador asociado interino de Exploración y Operaciones Humanas en la NASA, dijo en una teleconferencia el viernes que espera que dos mujeres que completen caminatas espaciales se conviertan en rutina algún día. Señaló que las características físicas de las mujeres han dificultado en el pasado hacer caminatas espaciales debido al diseño de trajes espaciales. Los trajes espaciales solo pesan 280 libras en el suelo, pero nada en el espacio, según la NASA.
"Hay algunas razones físicas que a veces dificultan a las mujeres hacer caminatas espaciales", dijo. "Es un poco como jugar en la NBA. Sabes, soy demasiado bajo para jugar en la NBA. Y a veces las características físicas marcan la diferencia en ciertas actividades. Y las caminatas espaciales son una de esas áreas donde de acuerdo a tu constitución física, hace una diferencia en qué tan bien puede trabajar el traje ".
Pero a medida que diferentes tipos de personas han entrado en el espacio, la NASA ha ajustado sus trajes, dijo Bowersox. Bridenstine agregó rápidamente que la agencia está "realmente enfocada en asegurarse de que los trajes espaciales estén disponibles para todos". Y dijo que debido a que las mujeres parecen tener mejores resultados en microgravedad en algunos aspectos, su visión no sufre tanto como la de los hombres, las hace "mejores en los vuelos espaciales que los hombres".
La ex asesora principal del ex presidente Barack Obama, Valerie Jarrett, tuiteó que "las niñas que crecen hoy harán que este evento histórico sea perfectamente normal".
Tanto Koch como Meir fueron seleccionados como parte de la clase de astronautas de 2013 de la NASA, la primera con un número igual de hombres y mujeres. Pero las mujeres siguen siendo una minoría abrumadora entre las bases de la NASA y la industria en general. Según una encuesta realizada por la agencia, las mujeres representan alrededor de un tercio de la fuerza laboral de la NASA, el 28 por ciento de su liderazgo ejecutivo sénior y el 16 por ciento de los empleados científicos sénior.
Bridenstine dijo que atraer a más mujeres a la agencia era una prioridad. "Estamos progresando significativamente en esta área y lo hemos hecho durante varios años", dijo. "Pero no hemos terminado. Hay mucho más por hacer". Dijo que eventos como la caminata espacial del viernes son "lo que inspira a los astronautas del mañana, y queremos que los astronautas del mañana representen a toda América".
Las caminatas espaciales se encuentran entre los trabajos más agotadores que los astronautas realizan en el espacio. Son físicamente exigentes y mentalmente desafiantes, han dicho los astronautas, como tomar un examen mientras corren un maratón.
Antes de convertirse en astronauta, Koch, de 40 años, era ingeniera eléctrica en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, donde trabajó en instrumentos científicos utilizados en el estudio de la cosmología y la astrofísica. Más tarde se convirtió en asociada de investigación en el Programa Antártico de EE. UU., Que incluyó una estadía de un año en el Polo Sur.
Curb appeal. It’s not often I get to see my house from the outside. This photo I snapped on my spacewalk last Friday captures the habitable modules that I have called home for the last eight months. Pretty lucky to be living inside an engineering marvel. pic.twitter.com/djbnCstXfN— Christina H Koch (@Astro_Christina) October 15, 2019
Atractivo exterior. No es frecuente que vea mi casa desde afuera. Esta foto que tomé en mi caminata espacial el viernes pasado captura los módulos habitables que he llamado hogar durante los últimos ocho meses. Bastante afortunado de vivir dentro de una maravilla de la ingeniería.
Meir, una científica, tiene un doctorado en biología marina. Anteriormente trabajó en Lockheed Martin apoyando la investigación de fisiología humana y participando en vuelos de investigación para la NASA en aviones de gravedad reducida, así como en un hábitat submarino. También ha estudiado la fisiología de los animales en ambientes extremos.
La NASA esperaba tener una caminata espacial femenina en marzo. Pero se canceló después de que la astronauta Anne McClain descubriera que el traje espacial que iba a usar no le quedaba bien. En cambio, el astronauta Nick Hague fue en su lugar.
El viernes, no hubo tal problema cuando comenzó la caminata espacial.
"Este es el tipo de modelos a seguir reales que podemos admirar", tuiteó la senadora Tammy Duckworth (D-Ill.).
"Este es un momento notable que destaca el inmenso progreso que las mujeres han logrado para convertirse en socios iguales en la búsqueda de la humanidad de un mayor conocimiento del espacio", escribió la senadora Jeanne Shaheen (D-N.H.) En Twitter.
So proud of my astrosisters @Astro_Christina and @Astro_Jessica! We’ve been training together since our selection in 2013, and now they’re out on a history-making spacewalk! #AllWomanSpacewalk pic.twitter.com/zjMGDJ5tae— Andrew Morgan (@AstroDrewMorgan) October 18, 2019
¡Estoy tan orgulloso de mis astrosisters @Astro_Christina y @Astro_Jessica! ¡Hemos estado entrenando juntos desde nuestra selección en 2013, y ahora están en una caminata espacial que hace historia! #AllWomanSpacewalk
Shout-out to the crew of the first all-female spacewalk. In space or behind the scenes - you are all amazing! 👩🚀 🙌 @Astro_Christina @Astro_Jessica #WomenInSpace pic.twitter.com/tFpWF7MpCp— LEGO (@LEGO_Group) October 18, 2019
Un agradecimiento a la tripulación de la primera caminata espacial femenina. En el espacio o detrás de escena, ¡todos ustedes son increíbles! 👩🚀 🙌 @Astro_Christina @Astro_Jessica #WomenInSpace
El presidente Donald Trump felicitó a Koch y Meir por teleconferencia esta tarde. "Ustedes representan muy bien a este país. Nuestro país está muy orgulloso de ustedes", dijo con el vicepresidente Mike Pence a su derecha y su hija Ivanka a su izquierda.
"Primero la luna y luego vamos a Marte", dijo.
2019 © The Washington Post
Este artículo fue publicado originalmente por The Washington Post.