¿Encuentras que solo el olor de tu café es suficiente para animarte por las mañanas? Puede que no te lo estés imaginando, porque un nuevo estudio sobre los efectos del aroma del café ha descubierto que puede agudizar el cerebro en ciertas circunstancias.
Específicamente, los investigadores dividieron a 114 estudiantes en dos grupos para responder preguntas de matemáticas del Graduate Management Admission Test (GMAT). Un grupo estuvo expuesto a un olor a café durante la prueba y terminó con puntajes "significativamente más altos".
Además, en base a las preguntas formuladas durante la prueba, solo oler la bebida parecía aumentar las expectativas de los estudiantes sobre lo bien que lo harían.
Los investigadores piensan que podría estar ocurriendo algún tipo de efecto placebo, donde un aumento esperado en el rendimiento termina conduciendo a un aumento real.
"No es solo que el olor a café ayudó a las personas a desempeñarse mejor en tareas analíticas, lo que ya era interesante", dice la investigadora principal Adriana Madzharov, de Stevens School of Business en Nueva Jersey.
"Pero también pensaron que lo harían mejor, y demostramos que esta expectativa era al menos en parte responsable de su mejor desempeño".
El aroma del café utilizado para el primer experimento no contenía cafeína ni ningún otro estimulante, y el 70.4 por ciento del grupo expuesto lo notificó como notable.
Una encuesta de seguimiento, en la que se hicieron preguntas a 208 personas que no participaron en la primera prueba, descubrió que el aroma del café estaba asociado con estar más alerta y lleno de energía, en comparación con otros aromas como flores, o sin ningún aroma.
En este segundo experimento, no se usaron aromas de café, pero la asociación mental de los participantes entre un olor a café y una capacidad de respuesta mejorada podría ser parte de la razón por la cual el primer experimento fue como lo hizo.
Algo debe estar sucediendo para impulsar los resultados de los estudiantes en la prueba GMAT, y la reputación del café como un estimulante podría ser la razón. El efecto placebo puede ser desconcertante, pero muchas investigaciones han demostrado que es real.
Este es un estudio relativamente pequeño, pero también podría ayudar a los científicos a mejorar su comprensión de cómo el olfato afecta nuestro estado de ánimo. El equipo detrás de esto quiere extender la investigación para ver si el olor del café podría hacer que alguien permanezca despierto durante más tiempo, por ejemplo.
La bebida sigue siendo un alimento diario en todo el mundo, y continúa fascinando a los investigadores también. El café puede arruinar tus ritmos circadianos y se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer, pero los estudios también han descubierto que puede mejorar la salud del corazón e incluso ayudarte a vivir más tiempo.
Ahora parece que incluso un simple sorbo de café puede desencadenar sentimientos de alerta en el cerebro. Los investigadores incluso especulan que este conocimiento podría ser útil para cualquiera que esté planificando un espacio público u organizando un grupo de personas.
"La olfacción es uno de nuestros sentidos más poderosos", dice Madzharov. "Los empleadores, arquitectos, desarrolladores de edificios, gerentes de espacios comerciales y otros, pueden usar olores sutiles para ayudar a dar forma a la experiencia de los empleados o los ocupantes con su entorno".
"Es un área de gran interés y potencial".
Necesitaremos más investigación para comprender completamente si esto puede suceder a una escala mayor, y por qué sucede en absoluto. Mientras tanto, intente caminar lentamente pasando su cafetería favorita mañana por la mañana, sin comprar nada, y vea si eso lo prepara para el día.
La investigación ha sido publicada en el Journal of Environmental Psychology.
Fuente:
https://www.sciencealert.com/coffee-smells-are-enough-to-perk-up-the-brain