Cuando el hijo menor de Mick Jagger, Deveraux Octavian Basil Jagger (en serio), nació en 2016, el roquero envejecido ya era septuagenario. Eso es notable porque, y tengan paciencia con nosotros, sabemos que esto es controvertido: tener bebés a los 70 años es extraño. No estamos haciendo un juicio moral aquí: a más de seis desviaciones estándar de la media, fue sin duda una de las personas más viejas del planeta en tener un nuevo bebé ese año.
Pero a medida que la ciencia avanza, y la legislación se apresura a ponerse al día detrás de ella, incluso los hechos aparentemente evidentes como "los hombres que quieren tener hijos deben concebir antes de los 45 años" se vuelven obsoletos. Gracias a un cambio reciente en la ley en el Reino Unido con respecto al tiempo que se puede almacenar el esperma congelado, los futuros papás pueden tener más edad que nunca cuando nazcan sus bebés, y los expertos sugieren que no hay razón científica para que el límite no pueda extenderse aún más. .
El uso de esperma congelado para la concepción se remonta más atrás de lo que podría pensar: el primer nacimiento vivo de semen crioconservado se informó en 1953. En ese entonces, el esperma solo podía almacenarse por períodos cortos de tiempo, pero a principios de los años 60, la tecnología había avanzado lo suficiente para que la crioconservación a largo plazo sea una opción. De hecho, las técnicas ya eran tan efectivas que, en 2012, nacieron mellizos por FIV con semen congelado de 40 años antes.
A pesar de esta longevidad seminal, hasta hace poco, la criopreservación de espermatozoides, óvulos y embriones en el Reino Unido generalmente se limitaba a solo 10 años. Eso cambió en julio de este año, cuando los legisladores elevaron el límite a 55 años, citando la creciente popularidad de tales procedimientos y la mejora de la información sobre el vínculo entre la fertilidad y la edad.
“Cada persona debe tener la mejor oportunidad posible de formar una familia, por eso es tan importante que nuestras leyes reflejen los últimos avances tecnológicos”, dijo Caroline Dineage, en ese momento Ministra de Atención y Salud Mental, en un Declaración de febrero de 2020 anterior a la decisión.
“Aunque esto podría afectarnos a cualquiera de nosotros, estoy particularmente preocupada por el impacto de la ley actual en las opciones reproductivas de las mujeres”, agregó. “Un límite de tiempo a menudo puede significar que las mujeres se enfrentan a la desgarradora decisión de destruir sus óvulos congelados, o se sienten presionadas a tener un hijo antes de estar listas”.
Ahora, 55 años suena como un límite bastante específico, por lo que esperaría que haya algo de ciencia sólida detrás de esto. Pero, de hecho, los expertos dicen que no hay razón para que no se pueda usar esperma mucho más antiguo y, en teoría, los superprogenitores como Jagger podrían seguir engendrando bebés siglos en el futuro.
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| Los expertos dicen que no hay razón para que no se pueda usar esperma mucho más antiguo. Imagen de Victoria Model en Pixabay |
“El límite legal de 55 años no tiene nada que ver con la vida útil de los espermatozoides ni con ninguna otra razón científica. Tiene más que ver con lo que los parlamentarios sintieron que era correcto para la sociedad”, dijo a The Guardian Allan Pacey, profesor de andrología en la Universidad de Sheffield.
“Pero dado que los espermatozoides congelados están efectivamente en animación suspendida, una vez congelados, no veo por qué no podrían conservarse durante cientos de años si la ley lo permitiera”, dijo. "El esperma de los toros premiados [se] mantiene almacenado durante mucho más tiempo del que normalmente guardamos el esperma humano, sin ningún problema obvio".
Pero solo porque sea teóricamente posible, no significa que sea probable que suceda. Es cierto que hay poca evidencia del peligro de los espermatozoides superenvejecidos, pero fuera del ganado, tampoco hay mucha evidencia en la otra dirección. Los casos de FIV con esperma congelado durante muchas décadas son pocos y distantes entre sí: solo la semana pasada, un recién nacido apareció en los titulares en el Reino Unido después de nacer con esperma de 1996, y los bebés de cosechas similares aún son lo suficientemente raros como para destacarse como notables incluso en años recientes.
Lo cual es un problema porque hay mucho que debe estudiarse para que los espermatozoides más viejos se vuelvan más comunes. ¿Cuál sería, por ejemplo, el impacto emocional de nacer de un padre extremadamente anciano o incluso fallecido? ¿Cuál sería el impacto, si lo hubiera, en la salud personal y pública, si un grupo de niños comenzara a nacer con una porción considerable de ADN que se originó siglos antes?
“Realmente estamos haciendo un experimento, y estoy a favor de eso”, dijo a The Guardian Julian Savulescu, profesor de ética en la Universidad de Oxford. “Pero tienes la obligación moral de generar conocimiento y modificar la práctica de acuerdo con los resultados”.
Afortunadamente, tenemos tiempo para resolver estas cosas, señaló Savulescu. Incluso el esperma congelado más antiguo solo puede tener unas pocas décadas en este punto, por lo que los problemas asociados con muestras de siglos de antigüedad no son mucho más que "preocupaciones de ciencia ficción", agregó.
Por supuesto, eso es en humanos. Cuando se trata de Jurassic Park, los dilemas éticos apenas comienzan.
Fuente: https://www.iflscience.com/freezing-ivf-sperm-for-centuries-could-be-perfectly-possible-experts-say-66024