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| Foto: Pixabay |
La inteligencia de los pulpos se ha vuelto legendaria, desde su capacidad de escape ligeramente desconcertante hasta los documentales populares. Estas proezas de brillantez probablemente contribuyeron a su reciente reconocimiento legal en el Reino Unido como seres conscientes con derechos acompañantes. Sin embargo, los estudios de resonancia magnética de los cerebros de cuatro especies de pulpos muestran que hay grandes variaciones en el tamaño y la textura de sus cerebros que se relacionan con sus estilos de vida, lo que significa que solo algunos de ellos tienen esta famosa capacidad de resolución de problemas.
El Instituto del Cerebro de la Universidad de Queensland posee una máquina de resonancia magnética mucho más poderosa y, por lo tanto, capaz de una resolución mucho más fina que las disponibles en los hospitales. El Dr. Wen-Sung Chung puso tres especies de pulpos y algunos calamares vampiros en la máquina y los comparó con los resultados que otros han obtenido en otras especies con dispositivos más convencionales. Los resultados se informan en Current Biology.
Chung dijo a IFLScience que los calamares vampiros, considerados un vínculo entre los calamares y los pulpos, son difíciles de atrapar, especialmente si los quieres lo suficientemente intactos como para estudiar sus cerebros. Sin embargo, con redes de pesca especialmente diseñadas, Chung y sus coautores lo lograron, revelando que estas criaturas tienen cerebros suaves como los mamíferos menos inteligentes, lo que corresponde a un estilo de vida lento en un entorno relativamente simple.
Por otro lado, señaló Chung, los desafíos de detectar presas a grandes profundidades han llevado a los calamares vampiros no solo a desarrollar ojos muy grandes, sino a desarrollar bulbos ópticos muy grandes en sus cerebros. “No sabemos qué está sucediendo dentro de sus cerebros”, dijo Chung, pero la información visual es muy importante.
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| El calamar vampiro se ve amenazador pero solo lo es para sus pequeñas presas..y sí, es un pulpo. |
Son los pulpos los que ocupan los entornos complejos de los arrecifes de coral de aguas poco profundas que han tenido que aprender a adaptarse a situaciones que cambian rápidamente y a anticipar los movimientos de los demás. Esto se refleja en cerebros que no solo son más grandes para su tamaño que sus primos de aguas profundas, sino que están plegados como los de los humanos y otros primates. El área de superficie aumentada permite un procesamiento de información más complejo con distancias más cortas entre los pliegues, lo que hace que el procesamiento sea más rápido, aunque el número total de neuronas es similar al de las musarañas de los árboles.
A pesar de su reputación como los últimos solitarios, los pulpos de arrecife pueden cooperar con otras especies cuando les conviene. "Estos pulpos tienen algunos comportamientos notablemente complejos que no se conocen en otros pulpos", dijo Chung en un comunicado. Esto incluye la caza en colaboración con truchas de coral. Chung dijo a IFLScience que a veces las truchas encuentran presas que no pueden alcanzar y señalan al pulpo, cuyos tentáculos encontrarán su camino entre rocas o corales duros para expulsar pequeños organismos que los dos pueden compartir. Es el equivalente marino de la cooperación entre humanos y lobos.
Para que esto funcione, el pulpo debe poder leer los mensajes que envía la trucha. Chung agregó que tal comportamiento se ha presenciado desde el Mar Rojo hasta la Gran Barrera de Coral, aunque rara vez se ha filmado.
Teniendo en cuenta que el cerebro del pulpo tiene, en palabras de Chung, "la forma de una rosquilla", no es sorprendente que su estructura sea fundamentalmente diferente a la de los humanos. Los autores esperan que su trabajo abra la puerta a la comprensión de las similitudes y diferencias entre los representantes más inteligentes de las líneas de vertebrados e invertebrados.
Fuente: https://www.iflscience.com/plants-and-animals/all-octopuses-may-be-sentient-but-only-some-are-smart/