Los billones de microbios dentro de nuestro intestino juegan muchos roles muy importantes en nuestro cuerpo. Este microbioma no solo regula nuestro metabolismo y nos ayuda a absorber los nutrientes de los alimentos en el cuerpo, sino que también puede influir en si somos delgados u obesos.
Investigaciones recientes incluso sugieren que nuestro microbioma intestinal puede influir en nuestra capacidad para perder peso. Investigadores de la Universidad de Washington en los EE. UU. Encontraron que la presencia de microbios "buenos" específicos en el intestino de las personas que hacen dieta para perder peso afecta la cantidad de libras que pueden perder.
Para comprender qué efecto tienen los microbios intestinales de una persona en la pérdida de peso, los investigadores observaron a 105 personas con sobrepeso, todas las cuales estaban inscritas en un programa de pérdida de peso de un año. Para rastrear su pérdida de peso, los investigadores registraron el índice de masa corporal (IMC) inicial de los participantes.
Los científicos también registraron los niveles de ciertos marcadores sanguíneos del metabolismo, como los niveles de colesterol, para comprender con qué facilidad cada participante podía quemar grasa. Y se recolectaron muestras de heces al principio y al final del estudio para determinar qué microbios estaban presentes en el intestino de cada participante y en qué niveles.
Luego, los investigadores compararon a las personas que habían perdido peso (al menos el 1 por ciento de su peso corporal en promedio cada mes) con aquellas cuyo peso había permanecido igual. Descubrieron que varios marcadores sanguíneos relacionados con el metabolismo eran solo mínimamente diferentes entre los que perdieron peso y los que no lo hicieron.
Pero realmente diferentes eran los tipos de microbios intestinales que tenían los dos grupos. En las personas que perdieron más peso, tenían enzimas bacterianas más beneficiosas en el intestino. Estas enzimas ayudaron a descomponer los carbohidratos complejos (como los que se encuentran en los granos integrales) en azúcares simples, lo que los hace más fáciles de digerir y potencialmente menos propensos a almacenarlos como grasa.
Los autores también encontraron que el crecimiento de colonias bacterianas, en particular la bacteria Prevotella, ayuda a producir niveles más altos de sustancias saludables como los ácidos grasos de cadena corta. Se sabe que estas sustancias reducen la inflamación, lo que puede facilitar la pérdida de peso.
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| Se sabe que los ácidos grasos reducen la inflamación, lo que puede facilitar la pérdida de peso. Foto de Amina Filkins en Pexels |
Pérdida de peso
Sabemos por otras investigaciones que los genes de una persona pueden influir en su riesgo de volverse obeso, aunque no hay evidencia clara de que la genética también influya en la capacidad para perder peso. Pero este estudio reciente nos muestra que el tipo de bacteria en el intestino de una persona cuando comienza una dieta es mejor que el colesterol y otras sustancias que se relacionan con la capacidad de una persona para quemar grasa para predecir cuánto peso perderá.
Aunque los investigadores han demostrado este vínculo entre el microbioma intestinal y la pérdida de peso, todavía hay mucho que no sabemos, incluida la necesidad de verificar estos hallazgos en un grupo más grande para demostrar que estas bacterias están realmente involucradas en la pérdida de peso. Los participantes del estudio también formaban parte de un programa comercial de pérdida de peso.
Esto significa que el grupo puede no ser representativo de la población general, que es otra razón por la que se necesita más investigación.
Pero si se verifican estos hallazgos, podrían ser muy prometedores para las personas que buscan perder peso y no recuperarlo, ya que el microbioma intestinal de una persona puede modificarse, a diferencia de sus genes. El siguiente paso será descubrir cómo las personas que buscan perder peso pueden aumentar estas bacterias quemagrasas específicas, ya sea a través de la dieta mediante la inclusión de probióticos y prebióticos, o mediante tratamientos más avanzados como el trasplante de microbiota fecal, un procedimiento en el que las heces de una persona sana El donante se coloca en un paciente para reemplazar las bacterias buenas que faltan en el paciente.
Los ensayos clínicos anteriores ya han demostrado que ciertos tipos de bacterias presentes en los probióticos ayudan a perder peso. Pero esos estudios solo midieron un par de tipos de bacterias utilizadas en los probióticos.
Los investigadores de este estudio probaron todas las bacterias presentes en el intestino de una persona, lo que refuerza el argumento de que los microbios intestinales son cruciales para el peso. La conversación
Ana Valdés, profesora de epidemiología molecular y genética, Universidad de Nottingham y Amrita Vijay, investigadora asociada en microbioma intestinal y salud metabólica, Universidad de Nottingham.
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Este artículo se ha extraído de The Conversation con una licencia de Creative Commons.