“Si parece un pato, nada como un pato y grazna como un pato, entonces probablemente sea un pato”, dice el viejo refrán, pero algo que suena como un cuidador de vida silvestre australiano también podría ser un pato.
Un pato llamado Ripper ha hecho algo nunca antes registrado entre las aves acuáticas; imitar sonidos. Aunque lamentablemente Ripper ya no está con nosotros, su voz esencialmente australiana sigue viva en archivos de audio investigados en la revista Philosophical Transactions of the Royal Society B. Proporcionan el primer caso científicamente autenticado de un pato capaz de aprender vocalmente y podrían abrir oportunidades. para investigar por qué solo ciertas aves pueden aprender de esta manera.
Ripper era un pato almizclero australiano (Biziura lobate), una especie donde los machos realizan exhibiciones para atraer a las hembras y advertir a los rivales. Junto con los "paleteos" y las "golpes secos" no vocales, estas exhibiciones incluyen las llamadas "patadas de silbato" en las que las patas del pato golpean el agua acompañadas de suaves sonidos de baja frecuencia y silbidos más fuertes.
Sin embargo, en lugar de cantar la canción de su gente, Ripper adoptó sonidos, incluido uno aparentemente inspirado por la bisagra del cierre de su jaula, mientras que otro suena como "Maldito tonto" ("You bloody fool" en inglés). Se cree que su guardián pudo haberlo llamado "maldito tonto" con la frecuencia suficiente para asimilarlo.
Muchas aves pueden aprender a imitar sonidos, a veces incluso el habla humana. Sin embargo, todas las especies en las que esto se ha informado de manera confiable pertenecen a uno de los tres clados: pájaros cantores (incluido el extraordinario pájaro lira), colibríes y loros. Otras aves tienen llamadas innatas que no se ven afectadas por los sonidos a los que están expuestas. Nunca antes se habían verificado de forma independiente informes ocasionales de imitación vocal en otras especies.
El primer autor del estudio, el profesor Carel ten Cate de la Universidad de Leiden, dijo a IFLScience que el descubrimiento de Ripper podría ser muy valioso para comprender los orígenes del aprendizaje vocal.
“Algunos pájaros cantores imitan más y mejor que otros”, dijo el profesor diez Cate. “Podemos investigar por qué, pero para comprender cómo comenzó el aprendizaje vocal necesitamos conocer el rasgo ancestral. Eso evolucionó hace mucho tiempo en condiciones que no podemos determinar ".
"Los patos almizcleros deben haberlo evolucionado mucho más recientemente", continuó ten Cate. "Podemos mirarlos a ellos y a las especies relacionadas [que no pueden aprender vocalmente] y averiguar cuáles son las diferencias".
Una pista notable radica en el hecho de que los patos almizcleros australianos reciben un cuidado materno mucho más prolongado e intenso que otras aves acuáticas.
Ripper nació en 1983 en la Reserva Natural de Tidbinbilla, después de haber sido incubado por una gallina gallo y luego criado a mano.
Mientras estaba en CSIRO Wildlife Research, el ornitólogo Peter Fullagar visitó Tidbinbilla con regularidad y escuchó del personal allí sobre las capacidades de Ripper. Grabó los sonidos que hizo Ripper y los colocó en el Australian Sound Archive. La existencia de un pato parlante se mencionó en libros sobre aves australianas y en una tesis de doctorado, pero no se estudió realmente durante la vida de Ripper.
Dos décadas más tarde, ten Cate estaba trabajando en una revisión del aprendizaje vocal entre especies de aves. Después de encontrar referencias pasajeras, rastreó las grabaciones y, finalmente, Fullagar. La pareja colaboró, convirtiendo los archivos de sonido de Ripper en sonogramas y comparando su forma con la de los humanos que decían "Maldito tonto" (Bloody fool)o "Maldita comida" (Bloody food) para confirmar la coincidencia.
Sin embargo, lamentablemente, Tidbinbilla quedó devastada en un incendio forestal y se perdieron muchos registros de la vida de Ripper. Su portero también ha fallecido, dejando importantes cuestiones sin respuesta. Por ejemplo, ten Cate le dijo a IFLScience que no sabemos qué pensaban las patos almizcleros sobre las blasfemias moderadas de Ripper.
Además de Ripper, Fullagar también grabó otro pato almizclero australiano que mostró un aprendizaje vocal menos memorable, imitando los sonidos de los patos del Pacífico, muchos de los cuales vivían cerca.
Ten Cate ha revelado previamente que las hembras de otro pájaro australiano, el periquito, encuentran sexy la inteligencia. Estuvo de acuerdo en que las aves australianas no relacionadas parecen tener una facilidad particular para el aprendizaje vocal y habilidades relacionadas, y dijo que no estaba claro si esto era una coincidencia o un producto de alguna característica distintiva del continente.
El trabajo puede inspirar a los investigadores vocales a criar otros machos de B. lobate en cautiverio y ver si se les dice que se agachen.
Fuente: https://www.iflscience.com/plants-and-animals/you-bloody-fool-shouts-first-confirmed-talking-duck/