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| La gente de Luzón cuenta con la mayor proporción de ADN denisovano del mundo. Foto: Ophelia Persson |
El pueblo Ayta Magbukon de la península de Bataan en la isla de Luzón, Filipinas, tiene la proporción más alta del mundo de genes denisovanos, según ha descubierto un nuevo estudio, a pesar de siglos de mestizaje con llegadas posteriores a Luzón. El descubrimiento revela un cuarto encuentro conocido entre los denisovanos y los humanos modernos. También sugiere que los humanos antiguos que habitaban las islas del sudeste asiático pueden haber sido descendientes de los denisovanos, y al menos algunos de ellos también pueden haberse criado con humanos modernos.
Los humanos antiguos, como los neandertales y los denisovanos, han dado forma al genoma humano a través de lo que los genetistas llaman mezcla, cambiando nuestro sistema inmunológico y dientes. De hecho, estos genes son tan comunes en los humanos modernos que crearon un debate sobre si estos humanos arcaicos deberían considerarse subgrupos de Homo Sapiens, en lugar de su designación original como especies diferentes. Homo floresiensis (apodados hobbits) y el Homo luzonensis recientemente descubierto, por otro lado, se han considerado relaciones más remotas, probablemente desconectadas de nosotros durante cientos de miles de años.
Los genes neandertales están muy extendidos fuera de África, pero la contribución de los denisovanos al genoma se concentra en el sudeste asiático y Australia. Estudios anteriores han encontrado que los alelos (variedades de genes) heredados de los denisovanos son más comunes entre los montañeses de Papúa en lo que ahora es Nueva Guinea y los australianos indígenas. Sin embargo, un nuevo artículo en Current Biology informa algo que otros investigadores pasaron por alto: una herencia denisovana aún mayor entre los Ayta Magbukon, un grupo étnico filipino Neggritto.
Se cree que los Nativos "N" filipinos son la primera población humana en emigrar a Filipinas. Hay al menos 30 grupos autoidentificados, 25 de los cuales participaron en este estudio. Los investigadores encontraron que cuanto mayor era la ascendencia Neggritto (altero el nombre porque me bloquearon la noticias porque el nombre de la tribu era ofensivo según Google) de una persona, mayor era su ascendencia Denisovana.
Este descubrimiento es sorprendente y significativo, porque los Ayta Magbukon han tenido mucho más contacto y mestizaje con el resto del mundo que los montañeses de Papúa, que estaban en gran parte aislados hasta hace muy poco.
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| Tribu de Luzón |
“Los nativos filipinos se mezclaron recientemente con grupos relacionados con el este de Asia, que tienen poca ascendencia denisovana y, en consecuencia, diluyeron sus niveles de ascendencia denisovana”, dijo el Dr. Maximillian Larena de la Universidad de Uppsala. Una vez que Larena y los coautores tuvieron en cuenta tal dilución, encontraron que Ayta Magbukon alguna vez tuvo entre un 30 y un 40 por ciento más de ascendencia denisovana que los papúes o los australianos indígenas. Es casi seguro que la mezcla ocurrió en Filipinas, además de los tres encuentros previamente identificados; dos en el continente asiático antes de que la gente se dispersara por las islas, y uno más reciente en Nueva Guinea o cerca.
Algunas otras poblaciones indígenas de Luzón también superan los niveles papúes de ADN denisovano, pero se destacan los Ayta Magbukon.
Los genetistas estiman el momento de los eventos de mezcla a partir de la longitud de los tractos de ADN que quedan. Los tractos denisovanos de Ayta Magbukon son de longitud similar a los de los pueblos de Australasia, lo que indica que la mezcla no fue sustancialmente más reciente.
El documento señala que no se han encontrado fósiles de Denisovan en Filipinas (ni en ningún otro lugar fuera de Siberia y el Tíbet). Sin embargo, no sabemos casi nada sobre la ascendencia de H. luzonensis. Quizás, sugieren los autores, los dos estaban genéticamente relacionados, y H. luzonensis todavía estaba presente en Luzón cuando llegaron los humanos modernos.
Esto plantea la cuestión de si H. floresiensis, que parece compartir muchas características con H. luzonensis, también podría haber sido de ascendencia denisovana. Un pueblo que conocemos solo por cuatro huesos y el ADN en su interior puede haberse adaptado a muchos entornos insulares y haber sobrevivido allí durante cientos de miles de años.
A principios de este año, Larena y sus colegas fueron acusados de no cumplir con las pautas filipinas sobre el consentimiento informado de las personas cuyo ADN estudiaron para trabajos anteriores y de no obtener la autorización ética adecuada. Larena y un colega respondieron y señalaron que cinco investigaciones independientes los han absuelto de estas acusaciones y que sus socios indígenas siguen apoyando. Un científico filipino que realiza una investigación similar no ha quedado satisfecho con esta respuesta.
Fuente: https://www.iflscience.com/editors-blog/indigenous-group-in-the-philippines-has-most-denisovan-dna-in-the-world/