La Caza De Brujas Pudo Haber Ayudado A Contener Enfermedades, Según Estudio

Posesiones y demonios

La creencia en lo oculto puede haber ayudado a detener la propagación de enfermedades infecciosas peligrosas a lo largo de la historia humana, según una nueva investigación.

Los patógenos son una grave amenaza para la salud humana y, a lo largo de los siglos, las personas han desarrollado estrategias para controlar sus efectos mortales, desde las vacunas y la cuarentena hasta la caza de brujas y los exorcismos. Escribiendo en la revista Biological Sciences, un equipo de investigadores australianos argumenta que creer en fuerzas sobrenaturales contagiosas puede haber ayudado a detener la propagación de contagios nocivos.

"La creencia en las fuerzas del mal contagiosas y contaminantes, que denominamos 'vitalismo moral', habría proporcionado un marco funcionalmente equivalente para la predicción y el manejo, identificando tanto el perfil de infección como de transmisión de los patógenos", escribieron los autores, y agregaron que tal " El conjunto de respuestas psicológicas "conocido como" sistema inmunitario conductual "puede haber evolucionado para combatir la grave amenaza de los patógenos.

El vitalismo moral puede haberse expresado como ciertos comportamientos que las personas tomarían para reducir su riesgo de interactuar con aquellos que estaban infectados con un espíritu maligno o una enfermedad. Por ejemplo, una joven que está delirando con fiebre puede haber sido considerada poseída por el demonio. Su hogar podría haber mantenido alejados a los extraños por temor a que ellos también fueran poseídos, evitando así que se infecten con la enfermedad. Esta práctica continuó porque parecía funcionar; eliminar el contacto con una persona "infectada" ayudó a retrasar o detener la propagación de la "posesión" (o enfermedad).

El aprender a manejar los "demonios" pudo ayudar a controlar la propagación de enfermedades

"Examinamos cómo se desarrollaron las creencias espirituales para explicar y predecir los efectos devastadores de los patógenos y la propagación de enfermedades infecciosas", escribieron los autores. Para llegar a sus conclusiones, los investigadores analizaron tres estudios separados, dos de los cuales examinaron datos de archivo y una tercera encuesta multinacional de más de 3,100 encuestados. En los tres estudios, los autores encontraron un vínculo entre la creencia de las fuerzas malignas (mal de ojo, brujería o el diablo) y la variación geográfica de cuán comunes se encontraron históricamente ciertos patógenos en algunas áreas.

Ideología y geografía

Se descubrió que los niveles más altos de enfermedades en las regiones históricas se asociaban con creencias más fuertes en "el diablo, el poder malévolo del mal de ojo y en las brujas que canalizan el mal". Las ideologías conservadoras también son más frecuentes en los países modernos con altas tasas de enfermedad, como evitar y restringir el contacto con los afectados.

Durante los juicios de brujas en Salem, una mujer protesta cuando una de sus acusadoras, una niña, parece tener convulsiones. Un pequeño grupo de mujeres fue fuente de acusaciones, testimonios y manifestaciones dramáticas. Everett Historical / Shutterstock

"Concluimos que el vitalismo moral puede ser adaptativo: al enfatizar las preocupaciones sobre el contagio, proporcionó un modelo explicativo que permitió a los grupos humanos reducir las tasas de enfermedades contagiosas", señalaron los autores.

Las personas recurren a fuerzas o espíritus sobrenaturales para explicar eventos que son difíciles de comprender, ya sean biológicos o psicológicos. En las sociedades, antes de que los gérmenes fueran una cosa, las personas habrían usado esto para explicar eventos dañinos como brotes de enfermedades. Hemos visto tales patrones en casi todos los continentes. Más notablemente, cuando la Peste Negra se intensificó en Europa, la caza de brujas culpó a quien fuera posible por los efectos devastadores. Persisten aún hoy cuando los problemas de salud se consideran "la voluntad de Dios" o la "obra del diablo".