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| Algunas de las estatuas Moai de Rapa Nui. Imagen de LuisValiente en Pixabay |
Las figuras humanas monolíticas de Rapa Nui, llamadas Moai, se encuentran entre las estatuas más reconocibles del mundo. Existen 900 de ellas, talladas y erigidas entre 1250 y 1500 d. C. La fabricación y el transporte de estas colosales estatuas se convirtieron en parte de la tradición oral, y cuando los habitantes de Rapa Nui fueron interrogados por arqueólogos extranjeros, explicaron que las estatuas "caminaban". La física y la evidencia histórica concuerdan.
El Moai más alto erigido medía 10 metros (33 pies) de altura y pesaba 82 toneladas métricas; el más pesado, 86 toneladas métricas. Trasladarlos fue una proeza de ingeniería, y en las últimas décadas se han propuesto numerosas explicaciones para explicar cómo se trasladaron en una isla que ahora está casi completamente desprovista de árboles.
Se ha sugerido el uso de trineos y rodillos para trasladar las estatuas a su destino. En la década de 1980, la idea de caminar sobre la estatua se tomó en serio, y se realizaron pruebas para reproducir un posible método con cuerdas. Los daños en las bases de los modelos hicieron que no se considerara viable.
Un nuevo trabajo ha utilizado modelos informáticos y posteriormente una prueba con una réplica de Moai de 4,35 toneladas para demostrar que el método de caminar es posible. Utilizando cuerdas para hacer tambalear la estatua, 18 personas lograron transportar la réplica a lo largo de 100 metros (328 pies) en tan solo 40 minutos.
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| Un equipo de investigación camina con una réplica de Moai como los indígenas de Rapa Nui. Crédito: Carl Lipo |
"La física tiene sentido", declaró Carl Lipo, autor principal y profesor de Antropología de la Universidad de Binghamton. Lo que vimos experimentalmente funciona. Y a medida que crece, sigue funcionando. Todos los atributos que observamos sobre el movimiento de estatuas gigantes se vuelven cada vez más consistentes a medida que crecen, porque se convierte en la única forma de moverlas.
"Esto demuestra que el pueblo Rapa Nui fue increíblemente inteligente. Lo resolvieron", añadió Lipo. "Lo están haciendo de una manera que se ajusta a los recursos que tienen. Así que realmente honra a esas personas, diciendo: 'Miren lo que lograron, y tenemos mucho que aprender de ellos en estos principios'".
Los caminos de Rapa Nui también son cruciales. Tienen 4,5 metros (casi 15 pies) de ancho y una sección transversal cóncava. El equipo argumenta que las peculiaridades de los caminos confirman que las estatuas fueron llevadas a su ubicación final.
"Cada vez que mueven una estatua, parece que están construyendo un camino. El camino es parte del movimiento de la estatua", dijo Lipo. De hecho, las vemos superpuestas, y con muchas versiones paralelas. Probablemente estén abriendo un camino, moviéndolo, abriendo otro, despejándolo aún más y moviéndolo correctamente en ciertas secuencias. Así que dedican mucho tiempo a la parte del camino.
El equipo argumenta que las explicaciones alternativas no explican toda la evidencia presente en la isla y desafía a cualquier otra persona a demostrar que están equivocadas.
"Hay que encontrar alguna evidencia que demuestre que no podía estar caminando. Porque nada de lo que hemos visto en ningún lugar lo refuta", dijo Lipo. "De hecho, todo lo que hemos visto y en lo que hemos pensado refuerza el argumento".
El artículo se publica en el Journal of Archaeological Science.