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| Algunos voluntarios incluso experimentaron un sentido del olfato más agudo después del experimento. Imagen de Pit en Pixabay |
Investigadores lograron inducir con éxito sueños lúcidos que involucran sentimientos de compasión y una sensación de pérdida del ego en cuatro participantes. La hazaña se logró al exponer al cuarteto a una experiencia de realidad virtual especialmente diseñada horas antes de acostarse, lo que ilustra el potencial de la RV para influir en los procesos subconscientes y generar cambios psicológicos duraderos.
"Al conectar los estados virtuales de vigilia y sueño, este estudio abre nuevas vías para comprender cómo la combinación de tecnologías inmersivas y tecnologías de ingeniería del sueño podría aprovecharse para el crecimiento terapéutico y personal en la vida consciente", escriben los investigadores en un nuevo estudio.
Para llevar a cabo este singular experimento, el equipo reclutó a cuatro personas que afirmaban tener sueños lúcidos con regularidad, en los que quien duerme se da cuenta de que está soñando y, a menudo, puede controlar elementos del paisaje onírico. Mediante gafas de realidad virtual, los participantes conocieron un programa llamado Ripple, cuyo objetivo era generar sentimientos de asombro, unidad y pérdida del yo, también conocido como atenuación del ego.
Estudios previos han demostrado que programas similares de RV pueden desencadenar experiencias místicas y la disolución del ego en la misma medida que las drogas psicodélicas. En el caso de Ripple, los usuarios se veían a sí mismos como una esfera de luz brillante que se movía en sincronía con los "cuerpos energéticos" de otras personas, antes de fusionarse con ellos para generar una sensación de unidad entre participantes y facilitadores.
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| Resumen de Ripple, donde los "cuerpos energéticos" de los participantes se fusionaban con los de otros usuarios. Crédito de la imagen: Morris et al., Neurociencia de la Conciencia (2025), CC BY 4.0. |
Tras una introducción inicial a la experiencia, se pidió a los voluntarios que regresaran al laboratorio una semana después para una segunda sesión, esta vez con sus pijamas. Tres horas antes de acostarse, se encendieron las gafas de RV y los participantes volvieron a entrar en el mundo de Ripple, antes de que los investigadores monitorizaran su sueño mediante electroencefalografía (EEG).
Cuando las lecturas de actividad cerebral indicaron que los sujetos que dormían habían entrado en la fase REM, los investigadores reprodujeron suavemente sonidos de Ripple para intentar provocar sueños lúcidos similares a los de la RV. "Tres participantes experimentaron sueños lúcidos con Ripple esa noche, y los cuatro informaron haber tenido sueños con elementos de Ripple", escriben.
Las entrevistas de seguimiento confirmaron que los efectos emocionales y psicológicos de Ripple se resumían en estos sueños lúcidos e incluso se extendían a la vida consciente. Por ejemplo, los autores del estudio explican que "el participante 4 reportó una profunda experiencia de interconexión y disolución del ego", mientras que "los participantes 2 y 3 reportaron una mayor percepción sensorial en vigilia, como el tacto y el olfato, durante varios días".
A pesar de la pequeña escala del estudio, los investigadores concluyen que sus resultados "subrayan una manera de ampliar los beneficios de la RV a través de los sueños basados en ella".
“Este estudio abre la puerta a futuras investigaciones para evaluar el grado en que los sueños lúcidos combinados con la realidad virtual pueden beneficiar el bienestar psicológico”, escriben. “En particular, imaginamos muchas maneras en que el contenido de los sueños se sincroniza con la atenuación del ego y la perpetuación del asombro en entornos de realidad virtual”.
El estudio se ha publicado en la revista Neuroscience of Consciousness.