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| Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA/Chris Smith |
Los planetas que orbitan sistemas binarios son una curiosidad emocionante y el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA ha encontrado el primero. Lo que es aún más emocionante es que el descubrimiento fue hecho por el adolescente Wolf Cukier en su tercer día de una pasantía en la NASA el verano pasado.
El nuevo nombre del planeta es TOI 1338 by es 6.9 veces más grande que la Tierra, y se interpone entre nosotros y la estrella cada 93 y 95 días. El trabajo de Cukier durante la pasantía fue examinar los datos de TESS cargados en el portal de ciencia ciudadana de Zooniverse. Los usuarios ayudan a los investigadores a encontrar nuevos planetas y el joven de 17 años logró hacer exactamente eso.
"Estaba buscando a través de los datos todo lo que los voluntarios habían marcado como un binario eclipsante, un sistema en el que dos estrellas giran en círculo y desde nuestro punto de vista se eclipsan en cada órbita", dijo Cukier en un comunicado. “Unos tres días después de mi pasantía, vi una señal de un sistema llamado TOI 1338. Al principio pensé que era un eclipse estelar, pero el momento era incorrecto. Resultó ser un planeta ".
TOI 1338 consiste en una estrella 10 por ciento más pesada que el Sol y una segunda alrededor de un tercio de la masa de nuestra propia estrella. Las dos estrellas orbitan entre sí cada 15 días, tomando turnos para ponerse frente a frente desde nuestra perspectiva. Estos sistemas se conocen como binarios eclipsantes.
Pero Cukier vio otro tipo de eclipse. TOI 1338 b está entre el tamaño de Neptuno y Saturno, por lo que cada vez que pasaba frente a la estrella, TESS informaba una disminución en el brillo que obtuvimos del sistema. La señal era pequeña para la estrella más grande e indetectable para la estrella más pequeña, pero fue suficiente para llamar la atención del joven investigador.
"Estos son los tipos de señales con los que los algoritmos realmente luchan", agregó Veselin Kostov, científico investigador del Instituto SETI y del Centro de Vuelo Espacial Goddard y autor principal del próximo artículo sobre el planeta. "El ojo humano es extremadamente bueno para encontrar patrones en los datos, especialmente patrones no periódicos como los que vemos en los tránsitos de estos sistemas".
TESS monitorea millones de estrellas y toma fotografías del mismo parche de cielo cada 30 minutos durante 27 días. Misiones anteriores de búsqueda de planetas de la NASA, Kepler y K2, han descubierto 12 planetas como TOI 1338 b. Se espera que TESS descubra cientos de miles de binarios eclipsantes, por lo que este podría ser el primer planeta que orbita estrellas binarias para la misión, pero no será el último.
El sistema TOI 1338 se encuentra a 1.300 años luz de distancia en la constelación Pictor.
Fuente: https://www.iflscience.com/space/teenager-discovers-planet-orbiting-binary-stars-on-third-day-of-nasa-internship/