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| Así debería haber quedado Beresheet, lamentablemente no se dio. Crédito: Oshratsl Wikimedia (CC BY-SA 4.0) |
No salió como esperaban
Beresheet, una modesta nave espacial israelí con el objetivo audaz de hacer un aterrizaje suave en la luna, estuvo cerca, pero finalmente falló en su objetivo el jueves. La sonda se estrelló en la superficie lunar después de que surgieran problemas con el motor y la comunicación poco antes de su toma de contacto planificada. El vehículo, diseñado por una organización israelí sin fines de lucro llamada SpaceIL, habría sido la primera nave espacial privada en hacer un aterrizaje lunar, y habría hecho de Israel solo el cuarto país en hacerlo, después de los EE. UU., La antigua Unión Soviética y China."Bueno, no lo logramos, pero definitivamente lo intentamos", dijo el presidente de SpaceIL, Morris Kahn, durante una transmisión en vivo del intento de aterrizaje. “Creo que el logro de llegar a donde llegamos es realmente tremendo. Creo que podemos estar orgullosos ".
La nave espacial Beresheet de $ 100 millones no era un proyecto del gobierno israelí, sino que fue financiada, construida y operada a través de los esfuerzos de SpaceIL. Fue el primero de varios intentos de aterrizaje lunar financiados por el sector privado programados para los próximos años, parte de una nueva "fiebre lunar" internacional, ya que tanto las potencias mundiales como las empresas privadas regresan al vecino más cercano de la Tierra.
"Creo que todo el mundo se da cuenta de que esto es una posibilidad remota, que es una tarea muy difícil de intentar", dijo Bruce Pittman, contratista de la NASA y vicepresidente senior y funcionario de operaciones de la National Space Society. antes del intento de aterrizaje. "Estos otros equipos están tan lejos en el camino, con tanto ímpetu, todos tendrán su oportunidad". No todos tienen que trabajar. Solo espero que al menos uno de los intentos a corto plazo, de los cinco a seis que se realizarán en los próximos 12 a 18 meses, tenga éxito ".
Un poco de historia
"Beresheet es una palabra bíblica, la palabra hebrea para el libro de Génesis", dijo el cofundador de SpaceIL Yonatan Winetraub en una entrevista anterior. "También significa 'al principio'. Fue propuesto por el público y seleccionado por el voto nacional [israelí]. El nombramiento captura la esencia de la misión: un esfuerzo de base, desde abajo hacia arriba, que es solo el comienzo ".
Aunque se lanzó en febrero y se montó en un cohete SpaceX Falcon 9 con un satélite de comunicaciones de Indonesia y una carga útil de la Fuerza Aérea de los EE. UU., El viaje de Beresheet comenzó una noche en 2010. Tres jóvenes israelíes: Winetraub, Yariv Bash y Kfir. Damari: reflexionaron sobre una misión lunar privada con cervezas en un bar a las afueras de Tel Aviv. El trío fundó SpaceIL para competir por Google Lunar XPRIZE, un concurso que comenzó en 2007. El concurso había prometido un primer premio de $ 20 millones para que el primer vehículo robótico privado llegara a la Luna y luego completara un Serie de objetivos, como recorrer 500 metros y enviar imágenes de alta definición. Los tres optimistas decidieron que tenían una oportunidad de ganar. "Qué poco sabíamos entonces", dijo Winetraub. "Estábamos sentados en ese bar en 2010, pensando en lo increíble que sería llegar a la luna".
En 2011, después de dar una breve presentación invitada a la Agencia Espacial de Israel, los fundadores de SpaceIL fueron contactados por alguien que había estado observando en la audiencia. "Esta persona se nos acercó y dijo: '¿Tienes dinero?' Y nos miramos el uno al otro, la respuesta fue obviamente no", recordó Winetraub. "Él dijo: 'Ven a mi oficina; Le daré un cheque por $ 100,000 ”. Desde entonces, ha dado mucho más”. Esa persona era Kahn, un multimillonario empresario israelí que luego se convirtió en el presidente de SpaceIL. Con la ayuda de Kahn, la organización atrajo importantes donaciones, como una contribución de $ 16.4 millones del billonario de casinos de Estados Unidos Sheldon Adelson.
"Apuntar a la luna muestra las habilidades más fuertes de Israel", dijo Kahn anteriormente. “Nos atrevemos a soñar: la innovación, el deseo, la curiosidad y la complejidad son parte de nuestro ADN, y este proyecto los tiene todos. Quiero entusiasmar e interesar a la generación más joven en el espacio, tal como lo hizo el programa Apollo para los Estados Unidos ". Desde los primeros días, ese espíritu ha impulsado la planificación de SpaceIL, que, según sus miembros, se ha centrado en la educación y la educación. Alcance en lugar de obtener una ganancia.
El Beresheet de 1,5 metros de altura llevaba una pequeña cápsula del tiempo de artefactos culturales para la conservación a largo plazo en la superficie lunar casi estática. También tenía retroreflectores láser suministrados por la NASA, que pueden ser utilizados por otras naves espaciales en o cerca de la órbita lunar para un alcance y metrología precisos. En el camino de Beresheet hacia la superficie, se pretendía que un magnetómetro construido por el Instituto de Ciencias Weizmann en Rehovot, Israel, explorara el terreno desolado de abajo, reuniendo nueva información sobre el campo magnético del paisaje que podría ayudar a descubrir los orígenes y la historia más profundos de la luna.
No todo está perdido
En última instancia, SpaceIL, y todos sus competidores, no pudieron ganar el Google Lunar XPRIZE: la competencia se canceló el año pasado después de que nadie tuvo éxito dentro de la fecha límite (originalmente 2014, y más tarde hasta 2018). A pesar de que nunca otorgó los $ 20 millones, el XPRIZE estimuló una importante carrera privada de la Luna y entregó premios más pequeños por un valor de más de $ 5 millones en el camino. "Estamos orgullosos de que Google Lunar XPRIZE, aunque no fue reclamado, estimuló a una diversidad de equipos de todo el mundo a perseguir y continuar con planes tan ambiciosos que se consideraron imposibles cuando lanzamos esta competencia por primera vez", dijo Chanda Gonzales. -Mowrer, vicepresidente de operaciones de premios de la Fundación XPRIZE.
Varios antiguos competidores de XPRIZE siguen dedicados a enviar sus propios rovers o landers robóticos a la Luna en un futuro próximo, especialmente los equipos de Astrobotic y Moon Express con sede en los EE. UU., Así como la compañía japonesa ispace. SpaceX planea hacer volar a un artista japonés y ocho miembros de la tripulación adicionales alrededor de la luna en la cápsula Dragon de la compañía a partir de 2023, y otro advenimiento aeroespacial, Blue Origin, se encuentra en medio del desarrollo de un vehículo de aterrizaje lunar de servicio pesado. En el reino más alto de los estados-nación, los EE. UU., Europa, China, Rusia, India, Japón y Corea del Sur tienen programas de exploración lunar en expansión respaldados por contratos generosos con las principales compañías aeroespaciales. (SpaceIL, por su parte, se ha asociado con Israel Aerospace Industries para producir clones de Beresheet para clientes interesados en posibles incursiones interplanetarias futuras).
"Estamos pasando por un cambio de paradigma en la industria aeroespacial", dijo Pittman. "Lo que es tan emocionante y aterrador para mucha gente es que las reglas del juego están cambiando dramáticamente. La forma estándar en que hiciste las cosas: líderes gubernamentales, según la industria, todas esas reglas están cambiando de manera fundamental, y personalmente creo que eso es realmente genial ".
Fuente: https://www.scientificamerican.com/article/israeli-spacecraft-fails-to-make-first-private-lunar-landing