La demanda de vacunas contra el sarampión saltó un 500 por ciento el mes pasado en el condado de Clark, Washington, un hervidero de sentimientos contra las vacunas que ahora se ha convertido en el epicentro de un feroz brote de sarampión.
Desde el 6 de febrero, el condado, que se encuentra justo al norte de la frontera de Portland, Oregón, ha registrado 50 casos confirmados y 11 casos sospechosos de sarampión desde el 1 de enero. El número de casos está aumentando rápidamente, con cifras más que duplicándose solo en el últimas dos semanas. El 18 de enero, el condado declaró una emergencia de salud pública debido al brote.
Los funcionarios de salud han temido durante mucho tiempo un brote en el área, dado el creciente escepticismo de las vacunas impulsadas por la desinformación y el temor de los defensores de las vacunas. Solo el 76.5 por ciento de los estudiantes de kindergarten en el Condado de Clark tuvieron todas las inmunizaciones estándar durante el año escolar 2017-2018. En general, la población del condado está por debajo del rango del 92 por ciento al 94 por ciento que algunos expertos consideran necesario para frenar la propagación de la enfermedad.
Pero, eso podría estar a punto de cambiar. Como la amenaza del sarampión se ha vuelto demasiado real en el condado de Clark, los residentes se están alineando para recibir vacunas, según los datos que Kaiser Health News publicó por primera vez. Las órdenes de vacunas contra el sarampión en el condado llegaron a 3,150 en enero. Esto representa un aumento de casi el 500 por ciento en los pedidos a partir de enero del año pasado, cuando el total fue de solo 530. Las cifras de vacunas en todo el estado también reflejan un aumento. Los pedidos de vacuna contra el sarampión aumentaron un 30 por ciento en Washington en general, de 12,140 dosis en enero del año pasado a 15,780 dosis en enero de este año.
Aunque los funcionarios de salud están contentos de ver el aumento de las inmunizaciones que salvan vidas, la motivación es menos alentadora. "Preferiría que no fuera necesario un brote para que esto suceda", le dijo a KHN Alan Melnick, el oficial de salud del condado de Clark que supervisa la respuesta.
Aún así, la respuesta no es sorprendente, según Virginia Ramos, enfermera de control de infecciones del Centro de Salud Comunitario de Sea Mar, que administra seis sitios que ofrecen vacunas en el Condado de Clark. "Durante un brote es cuando se ve una afluencia de pacientes que, de lo contrario, dudarían de la vacuna", dijo.
El departamento de salud del condado de Clark ha enfatizado los peligros del sarampión, que es una enfermedad viral extremadamente contagiosa y transmitida por el aire. El departamento de salud señala en su sitio web que:
El virus viaja por el aire y puede permanecer hasta dos horas en el aire de una habitación donde ha estado una persona con sarampión. Si otras personas respiran el aire contaminado o tocan una superficie contaminada, luego se tocan los ojos, la nariz o la boca, pueden infectarse. El sarampión es tan contagioso que si una persona lo tiene, el 90 por ciento de las personas cercanas a esa persona que no son inmunes también se infectarán.
El sarampión generalmente comienza con fiebre alta, tos y secreción nasal, así como ojos rojos y llorosos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Progresa a la erupción de sarampión de tres a cinco días más tarde, que se extiende por todo el cuerpo y puede ir acompañada de picos de fiebre por encima de los 40 grados Celcius. Las complicaciones comunes incluyen diarrea e infecciones del oído que pueden causar pérdida auditiva permanente en los niños. Las complicaciones graves incluyen neumonía, que puede ser fatal, y encefalitis (inflamación del cerebro), que puede provocar convulsiones, pérdida de la audición y discapacidades intelectuales en los niños. El sarampión también puede causar que las mujeres embarazadas den a luz prematuramente o den a luz a un bebé con bajo peso al nacer.
El brote en el estado de Washington es uno de los tres en curso en los Estados Unidos, y los otros dos en la ciudad de Nueva York y el estado de Nueva York. Los casos también se han documentado en California, Colorado, Connecticut, Georgia, Illinois, Nueva Jersey, Oregón y Texas desde el comienzo del año.
Fuente: https://arstechnica.com/science/2019/02/vaccinations-jump-500-in-antivax-hotspot-amid-measles-outbreak/